▲ 整個小鎮只有10名員警，發生大型意外時警局常鬧「空城計」。（圖／翻攝自eleanorhayward推特）
國際中心／綜合報導
英國達拉謨郡 （County Durham）哈特爾浦（Hartlepool）是個只有9萬人口的小鎮，日前因為全國警備預算遭裁減，整個鎮上只剩下10名員警值班，就連拘留所也因警力嚴重不足而關閉，導致犯罪事件大增。居民們在無奈之下，只好自組互助隊，輪流在鎮上進行巡邏，並靠著左鄰右舍幫忙，來偵破鎮上大大小小的案件。
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據《太陽報》報導，鄰近達拉謨郡的克利夫蘭（Cleveland）自2010年以來，裁減了4000萬英鎊（約新台幣15.8億）的警備預算，導致周邊14個警局在這8年間，陸續減少了多達500名警力。
其中又以哈特爾浦最為嚴重，整個鎮上僅有10名員警的情況下，常常意外事件一發生，就必須全部出動處理，因此造成緊急報案專線無人待命，監控室內空無一人，沒有人駕駛的警車也就這樣一直停靠在停車場內，就連居留所也因為缺乏人力看守而關閉，所有逮捕的罪犯，都需要專程送往15英里外的警察局拘留。
鎮長艾倫 （Allan Barclay）透露，「這對犯罪者而言是一件值得開心的好事，他們知道，就算犯下了偷竊或進入店家搶劫等罪行，也可以輕鬆逃脫，畢竟警察根本無暇去逮捕他們。」
最新的犯罪數據顯示，該鎮的公共騷亂犯罪增加了98至185起，增幅超過112％。鎮上竊盜案頻傳，警方又沒辦法處裡之下，鎮上居民不堪身受其害，最後決定「靠自己解決」，他們開始在網站上發文委託鄰里幫忙，沒想到破案速度竟然遠比報警還要快的許多。
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像是57歲煤氣工程師保羅（Paul Timlin）日前發現自己價值1500英鎊（約新台幣59000元）的工具被偷，在報警2周後，警方都沒有出面處理的情況下，他只好自己調閱監視器，將竊賊畫面發布到網上，最後憑藉著其他鎮民的指認，以及鎮上一位背景較顯赫的人士介入，最後終於找回了自己的工具。
▲ 哈特爾浦鎮竊盜事件頻傳，卻因為警力不足，無人制止 。（圖／翻攝自 startuptechman推特）
保羅提到，「在網上發文比給報警更能解決問題。也許對警察而言，我遭遇的事只是小案子，但那些工具對我來說真的很重要。我在遭竊後，除了給報警，還親自去了一趟警局報案，但他們卻告訴我沒有警力能幫忙處理。」
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居民達倫（Darren Price）則是發起了一項「清晨街頭巡邏活動」。他表示，「我們不是警察，但我們基本上做的事跟他們差不多。我們每個人都還有自己的全職工作要做，之所以自願撥出下班後的幾個小時巡邏，只是想讓家園變得更加安全而已，既然警察沒辦法出動，那就讓我們來！」
預算的減少堆全國犯罪率也帶來了影響，光是去年兇殺案就增加14％，暴力犯罪也飆升了近20％，強姦、虐童、刀具襲擊事件同樣大幅增加。對此，財政部相關人士回應，他們正準備提供給警方更多資金，希望能改善英國街頭的犯罪情況。