圖、文／鏡週刊
敗選了。11月24日晚上9點50分，陳其邁站上開票舞台，妻子吳虹、劉世芳、管碧玲等競選團隊在他的身邊，現場逾千名支持者先是鼓掌，一聲又一聲「不要放棄」「不要放棄」，但很快就安靜了。這可能是參選9個月以來，面對群眾時，陳其邁最為感性的一刻，他以台語一字一句說著：「金歹勢、金歹勢，我們努力不夠，是我們辜負大家…….」。
他以「韓國瑜市長」稱呼對手、以「我們的高雄」稱呼故鄉，坦言已致電恭賀對方，「我相信，他這一段時間應該感受到我們高雄的熱情，高雄是用愛跟包容的城市。我也希望，我們未來的韓市長，能夠他鄉變故鄉。」支持者落淚了，有阿伯拍打著舞台呼喊：「阮無甘願、無甘願啦！」陳其邁聽見了，仍繼續著：「我希望，從明天開始，我們大家一起幫韓國瑜市長加油。」
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如果高雄市長選舉是一場障礙賽跑，民進黨算是誤判終點了。今年3月，民進黨黨內初選，時任立法委員的陳其邁以35.90％勝出，高民調數字強壓黨內三強，管碧玲、趙天麟與林岱樺民調合計還不及他。彼時，韓國瑜甚至尚未遷籍高雄。有黨內人士坦言，原本想打一場「冷冷的」選戰，沒想到幾個月後，卻是「韓流」來襲，市長選戰一舉成為全國焦點。
「冷冷的、有距離」，也是許多人初識陳其邁的感覺。曾有政治記者抱怨，多次面訪過陳其邁，再見面時，他仍像初次見面。昔日野百合戰友羅文嘉則形容：「其邁個性是溫溫的，很壓抑，喜怒不形於色。」如同我們選前採訪他，陳其邁伸手與我們握手，眼尾與嘴角看似笑著，但我感覺不到他的心情，小小的眼睛像是把情緒包藏起來，不輕易讓人看到。
我們都還記得昔日立委陳其邁，他在質詢台上伶牙利齒，直球面對部會首長，經常讓人難以招架。他是公都盟評選的優秀立委，有資深政治記者形容他像是優等生，國會議程冗長難免讓記者分心，但只要遇到下個質詢立委是陳其邁，記者們就得拉長耳朵，深怕錯過重要議題。批踢踢網友甚至把「其邁」變成形容詞，以「其邁其邁你真其邁」形容刁鑽機歪之人。
選前幾次跟行程見到陳其邁，他總是一身白襯衫與牛仔褲，斯文形象鮮明，但上衣口袋裡經常有隻紅筆，那不是尋常的紅色原子筆，而是報社或雜誌社編輯常用的紅色簽字筆，一般用來修改字句或畫重點。陳其邁做事謹慎細心、事必躬親，跟他工作過的助理無一不喊苦，曾有助理跟他通了4個小時的電話，連線聽陳其邁一字一句修改文宣中的字詞。
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幕僚高偉勝過去是陳其邁立委辦公室助理，他記得自己的質詢初體驗，堪稱是場震撼教育。「我做了好久的功課，查了很多的新聞，信心滿滿地要跟委員報告，結果，被罵得狗血淋頭。」高偉勝說，陳其邁提問精準明確，「他跟我說，他不要媒體報導過的二手資料，要我試著去找原始的數據，找專家談出真正的問題，以及這個問題會影響到哪些人。」
在立院，陳其邁有個綽號「緊緊緊（台語）」。近乎挖苦式的綽號何來？他苦笑道：「你要上去質詢人家的部長，對方是專家，我們怎能隨便查查就上去質詢？要做科學性的分析嘛！有時候，你看我質詢10分鐘，但其實我準備了一天，而我的助理準備了一個禮拜。」再者，他曾當過行政院發言人、民進黨立院黨團幹事長，「發言人資料不能錯誤，還要壓縮在很短時間內，所以就會『緊緊緊』。」
只是，從立委到市長候選人，這樣的性格就苦了競選團隊。在今年8月陳其邁發言人團隊組成之前，陳其邁幾乎是自己的地下總幹事。有黨內同僚直言：「他非常龜毛，不管大小事都想一手包，最初像是文宣顏色、line或FB的發文都要他看過。」也因如此，陳其邁起初的媒體聲量並不高，有團隊成員透露，「有時候，等委員看完新聞稿都半夜了，記者還要發嗎？」
直到韓國瑜投入選戰，非典型國民黨候選人的韓國瑜性格草莽，同樣穿著筆挺襯衫，韓國瑜是袖子一捲就跟市民稱兄道弟，快速擄獲高雄選民的心。反倒是看起來一派冷靜的陳其邁，雖然也是一身白襯衫與牛仔褲，但那斯文的書生模樣，一來不如前任市長陳菊來得親民，二來也不如韓國瑜來得接地氣。恍然間，韓國瑜比陳其邁更像是草根的民進黨了。
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這場障礙競賽像是突然改變目的地。今年8月23日，豪大雨造成高雄市區出現5000個坑洞，也像沖刷了民進黨在高市執政20年、高縣執政30年的政績。9月，韓國瑜民調急速上升，自此，即便陳其邁每場行程都有記者堵訪，每場提問的起手式都都是韓國瑜。民進黨意識到危機，民主聖地高雄怎麼能輸？黨內下令快速回防，但還是輸了，而且是慘敗15萬票。
政治評論家蔡其達觀察，韓國瑜給了高雄人一個夢，相對於談政策與數字都俐落的陳其邁，「這樣的市長很可以，但他沒有提供一種翻轉高雄的想像。」再者，外地人看高雄變好變美，但在地人卻感覺不到經濟提升，執政多年的優勢反成為包袱，「即使韓國瑜看起來空口白話，但民進黨無法再提供高雄新的希望，也無法說服高雄人再給他們時間一起努力。高雄人或許對民進黨心冷了。」
高雄從綠地變藍天，有資深政治記者亦觀察，不論是扁時代或是小英時代，陳其邁都很接近中央執政核心，但同時也看到親近的政治前輩起起落落，讓謹慎的他更清楚自己的原則、不輕易妥協，他曾稱自己是「弊案絕緣體」。在這場選戰中，民進黨幾乎全面潰敗，台中、新北等重要城市無一不敗，顯示此次已是人民對民進黨全面投下「賭爛票」，且這才只是總統蔡英文的第一個任期。
這是陳其邁第二次如此靠近高雄市長之路，但他終究沒有跑到終點。13年前，年僅41歲的他擔任高雄市代理市長，卻因捷運外勞暴動事件請辭，失去隔年角逐高雄市長大位的機會。那是他從政之路最失意的時刻，他一個人飛往英國擔任訪問學者，住在朋友借他的房子裡，經常一整天沒跟人講話。有次他跟朋友去蘇格蘭旅行，朋友接到台北友人來電，聽說陳其邁就在一旁，台北友人忙勸：「那個人喔，政治死刑了，不要跟他在一起，會帶衰。」
「我們常常聽很多人講很多話，什麼愈困難又愈怎麼樣，都是勵志的話。但是你沒有碰到，你不會有感覺，什麼失敗為成功之母，那些都是屁話。什麼學派的訓練、工作的表現，都比不上，你碰到逆境、碰到挫折時的那些經驗。」那時候的他，前路茫茫，沒有想過有一天會回到高雄選市長。都是13年前的往事，原本剛硬的陳其邁才突然有些軟弱，語氣很快哽咽了，眼睛裡的淚卻始終沒有落下。
那時是選前第12天，還是候選人的陳其邁坐在我們面前受訪，談他對高雄的想像，裡頭有AI智慧城市、亞洲新灣區……他還是這樣做足準備，4歲起就在高雄生活的他提出一個個對故鄉的政見。只是有一時半刻，像是聽老師講課，我也閃神了，想起曾有在地阿伯疑惑問：「阿邁啊說什麼A那個什麼智慧的，阮聽嘸啦！」也有年輕人對我們說：「陳其邁還沒好到讓我忘記民進黨執政不力。」
也是在那次採訪，我們問他，若是勝選了，第一件想做什麼事？他馬上笑開了，「緊緊緊，我會是緊緊緊市長，大概就是馬上開始做事。」若是敗選呢？陳其邁沉吟了，「還沒有想到要做什麼，但這裡就是我的家，總是要在自己的家鄉。不管做任何事情，就是要把家鄉變得更好。假如是落選，希望新的市長要把高雄照顧好。」
敗選的夜晚，身後的立委同僚邱議瑩痛哭著，兒子陳政通把妹妹陳政圓摟在懷裡，兩人都在哭。但陳其邁還是笑著，對台下深深一鞠躬，「我雖然不是當市長，但是我還是在這裡的高雄人，做為高雄的子弟，這一塊孕育我長大的地方，我永遠忘不了。所以請大家跟著其邁走，來共同支持韓國瑜市長，這樣好某？」一席敗選致詞說服了支持者，一聲聲「加油加油」「我挺其邁」在夜裡迴盪著。
我想起陳其邁最喜歡潛水，在深海裡聽著自己呼吸的聲音，就能讓他忘卻煩憂。他曾說，當政治人物，就像潛水，「所以我不怕海嘯，因為我知道，下面是平靜無波的，你潛得愈深，你會看得愈多、看得愈遠，這是必然的。」他也曾說，潛水需要信任的夥伴、需要做足準備，謹慎就不會發生意外。只是這一次，面對不按牌理出牌的對手，恐怕是他始料未及的鯊魚了。
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