▲日本航空自衛隊飛行員駕駛F-35A戰鬥機首飛照。（圖／翻攝自日本空自推特）
軍武中心／綜合報導
快速增強戰力抵抗解放軍殲-20，美國《防務新聞》透露，日本首批5名本土培訓的F-35戰機飛行員已畢業，並將以此為基礎，組建第一支臨時F-35飛行隊，成為日方首支具備實戰能力的第四代戰鬥機部隊。
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報導引述美方資深的F-35項目官員馬龍（Joel Malone）指出，日本航空自衛隊正在加緊訓練更多的飛行員、機械師和其他支援人員，以便操作和維護F-35A戰鬥機。據雙方簽署合約，日方引進的42架F-35A中，其中4架由洛克希德‧馬丁於美國沃斯堡組裝，其餘的38架則在日本境內進行組裝。
目前首支航空自衛隊F-35A部隊正在編組，稱為「臨時F-35飛行隊」。2019年3月第二批5名飛行員訓練完成，加上美國交付更多F-35後，該部隊編制也將隨之取消，其餘人員和裝備預計併入航空自衛隊的302飛行隊，替換其現役的F-4EJ。同時，該飛行隊屆時也會從東京附近的百里基地，轉移至青森縣的三澤基地。
▲具垂直起降能力的F-35B。（圖／翻攝自Lockheed Martin）
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面對中國空軍殲-20列裝作戰部隊，加上採用電磁彈射的第二艘國產航母早已開建所帶來的威脅，近日傳出日本政府開始討論從美國新採購最多100架的F-35（包含A型及B型），用以替換目前大約100架難以升級改造的F-15，以每架採購金額逾100億日圓計算，合計將超過1兆日圓。如此一來，加上原先訂購的42架F-35A，進而使日本的F-35戰機總數達140架。
此外，日方還計劃將「出雲號」護衛艦（DDH-183）航母化，藉以部署具短距離起飛／垂直起降能力的F-35B。日媒分析，日本周邊的中國與俄羅斯都在導入最新世代的戰機、強化軍備，日本政府評估在沒有基地的太平洋加強空防，以及強化西南諸島的防衛力，航母勢必不可或缺。
▼出雲級直升機護衛艦。（圖／路透社）