▲精能醫學總經理張季衡。（圖／記者姚惠茹攝）
記者姚惠茹／台北報導
精能醫學今天（29日）發表新品，專門針對僅次於感冒的世界第二常見症狀「下背痛」，開發出無刺痛感的超高頻植入式脊髓電刺激器系統（Spinal Cord Stimulation，SCS），並已完成人體臨床試驗，最快2021年取得美國FDA及歐盟CE醫療器材銷售許可證。
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「2018台灣醫療科技展」從即日起到12月2日在南港展覽館登場，精能醫學展中發表新品「無刺痛感的超高頻植入式脊髓電刺激器系統（Spinal Cord Stimulation，SCS）」，並與中國醫藥大學附屬醫院合作，在過去兩年完成20個首次人體（FIH）臨床試驗，明年底預計將進入多中心的國際臨床試驗，最快可望在2021年取得美國FDA及歐盟CE醫療器材銷售許可證，也是台灣第一家植入式電子裝置進入臨床試驗的醫材公司。
國內知名疼痛治療專家、中國醫藥大學附屬醫院疼痛中心主任溫永銳指出，因為老化、受傷、或神經等其他病變引起的下背痛常演變成難以治癒的頑固性下背痛，只靠吃藥和復健可能無法充分緩解其疼痛，加上部分不適合或不想進行開刀手術治療的病人，目前歐美已普遍的脊髓電刺激是值得考慮的治療方式。
主要的方式為，經醫師評估後，以植入式電子裝置刺激神經來干擾或阻斷痛覺傳遞，進行更有效的疼痛管理，精能醫學總經理張季衡進一步解釋，神經系統分為中樞神經系統和周邊神經系統，前者即大腦和脊髓，後者包含體感神經、自主神經等，許多神經系統引起的疾病都能用電刺激神經的原理進行調控治療，應用範圍十分廣泛，如植入式耳蝸電刺激系統即為刺激內耳聽神經的裝置，而精能醫學所開發的SCS則是植入在脊椎中間空腔，故可用以緩解頑固性慢性下背痛症狀。
張季衡表示，目前市面上傳統的脊髓電刺激產品頻率均小於1,200赫茲，使用上具刺痛感且須一天內數小時重複刺激，精能醫學則採用超過20萬赫茲的超高頻電刺激，故可達到無刺痛感及有效縮短電刺激處理時間。
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溫永銳醫師指出，2017年在中國醫藥大學附屬醫院執行的臨床試驗中，約有七成的受試者接受一次5分鐘的電刺激治療，即能維持三天以上的減痛效果，看好未來SCS應用於疼痛治療的突破性成果能讓病患平日行動更自在無礙，大幅提升生活品質。
根據國外權威調研機構Global Market Insights最新一份針對神經電刺激設備市場的報告指出，目前相關市場產值約為40億美元，預估至2023年將成長至130億美元，其中產值最高的次領域即為植入式脊髓電刺激器，預估至2023年前將迅速增長至超過90億美元，凸顯精能醫學開發的SCS產品市場潛力龐大。
展望未來，精能醫學看好超高頻植入式脊髓電刺激器正在快速增長的市場潛力，目前公司已獲得美敦力旗下的美敦力中國醫療基金（Medtronic China Venture Fund）投資，也是該基金在台灣生技界的首個投資對象，結合精能醫學預計在2019年底啟動的多中心國際臨床試驗，可望加速超高頻脊髓電刺激器系統的商品化進程。