▲維珍銀河的太空飛船在加拿大試飛，升空海拔82.7公里成功觸及太空邊緣。（圖／路透）
國際中心／綜合報導
維珍銀河（Virgin Galactic）一架「太空船2號」級別（SpaceShipTwo）商業載客太空船「團結號」，13日在美國加州試飛，高度一度達海拔82.7公里，已經觸及太空邊緣，使人類在太空中旅行的夢想更進一步。維珍董事長布蘭森（Richard Branson）親臨試飛現場，在太空船飛到太空邊緣時，喜極而泣的鼓掌並與其他觀眾興奮擁抱。
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據《衛報》報導，雙體運輸機「白色騎士2號」搭載「團結號」太空船起飛，直到海拔13.7公里時分離，垂直上升至海拔82.7公里高空，這架太空飛船在1小時內安全降落在地球上。
「團結號」上有2名飛行員，同時搭載美國太空總署（NASA）的研究貨物與一個名叫安妮（Annie）的假人乘客，以2.5馬赫（時速3,063公里）的速度返回地球，歷時1小時完成試飛。
▲▼白色騎士2號將團結號載送至半空中。（圖／路透）
維珍銀河在4年前也曾在加州試飛，「太空船2號」級別太空船「企業號」（VSS Enterprise）墜毀在加州東南部的莫哈韋沙漠，2名飛行員1死1重傷，對維珍發展太空旅遊造成重挫。
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布蘭森在一份聲明中表示，「今天是有史以來第一次，太空客機到達了太空。這是非常重要的一天，我為我們的團隊感到非常驕傲，他們為太空探索開啟了新的篇章！」今年11月面對CNN的採訪，他希望能在「聖誕節前」將人送上太空，目前已有超過600位客戶預訂太空旅遊航程，包括好萊塢巨星李奧納多.狄卡皮歐與流行歌手小賈斯汀，一趟的費用是25萬美元（約新台幣770萬元），歷時90分鐘。
除了維珍銀河，其他航太產業也已蓄勢待發，太空探索（SpaceX）、藍色起源（Blue Origin）等，都期望能在潛力雄厚的太空旅遊業大展宏圖。
SpaceShipTwo, welcome to space.