▲《聖經新約 ：啟示錄》裡，詳細預言了末日的景象。( 圖／取自網路)
國際中心／特稿
因為對馬雅曆「大周期」的詮釋而引發的「2012年世界未」 在電影和媒體炒作之下變得很夯。比較之下，東方人對此比較冷淡，沒有西方人來得瘋。
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這是有原因的。原因是，對有宗教信仰的西方人來說，末日並不是一個陌生的概念。末日／審判的概念，最早源於古代波斯帝國的瑣羅亞斯德教(Zoroastrianism，即尼采筆下的查斯圖斯特拉）。
這種概念後來深深影響了猶太教，接著又被基督教和伊斯蘭教所繼承。成為基督教末世論（Christian eschatology）的重心。
在基督教的末日／審判論述裡 ，意指世界末日來臨之時，神(耶穌)會再出現，將死者復生、並且對他們進行審判，分為永生者和打入地獄者。後來隨著基督教興盛，末日／審判的概念遂深入人心。
本來，對教徒來說，末日並非什麼壞事，因為經過審判後，好人得到永生，豈非樂事？但是，近世以降，好人變少了；許多人信仰不堅，又或者更貪戀塵世的悅樂，所以才變得如此害怕世界末日。
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他們的害怕是有根據的。因為《聖經：新約》的最後一個部分《啟示錄》（估計寫作於公元95年左右），即詳細預言了末日的景象。
基督教會傳統上相信，《啟示錄》是耶穌門徒約翰(據他所看見的)書寫出來的，他的主要目的是要對未來預警，包括對世界末日的預言：接二連三的大災難，將世界推向毀滅發展的末日光景。他並且描述最後審判，重點放在耶穌的再臨(Second Coming ) 。
約翰寫《啟示錄》的時候，正值基督徒因為信仰耶穌、承認耶穌為主而慘遭羅馬人迫害的時期。《啟示錄》的出現，是要給受苦基督徒帶來一個來世的盼望，勸勉他們在遭受苦難和迫害的時候，仍要堅守信仰，仰望將來天上的福份。
《啟示錄》的寫作目的之一，是要指出「美善」終必戰勝邪惡，撒旦決定要失敗」。 它更指出，罪惡之所以存在，是因為「我們選擇了被它管轄」。所以我們必須運用神所賜的力量， 全力抵擋邪惡。
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因此之故，對基督教(或其他有「末日／審判」概念的宗教) 教徒來說，「末日」的存在是有必要的。它是「下一站，天國」的必經歷程。而在末日來臨時，揭開七道封印所發生的驚心動魄景象，更對世人則有重大的警醒作用。