科技中心/綜合報導
HTC曾是智慧型手機市場上的元老級存在,為何如今卻逐漸邊緣化?Wired記者Amy Hawkins撰文報導,透過現任和前任HTC員工,揭露了HTC智慧型手機業務「漫長又痛苦的衰弱過程」。
報導指出,2013年宏達電(HTC)花費10億美元(約新台幣314億元)進行了一場炫目且令人印象深刻的行銷噱頭,當時還以1200萬美元的代價,請到小羅勃道尼(Robert Downey Jr.)拍攝品牌廣告,主軸為「Here's To Change」以強調「改變」為其品牌價值。
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小勞勃道尼的HTC廣告推出之際,HTC正試圖從HTC One的失敗中復活,該機款雖獲得了多項行業大獎,但其銷量卻不及三星Galaxy S4。HTC希望從這一行銷活動中,重回全球智慧型手機技術的領等者之位,但最後證明了,這只是結束過程的開始。
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小勞勃道尼後來跳槽代言中國大陸智慧型手機品牌OnePlus,而大陸消費者同樣也相當善變。今年5月,HTC宣布退出中國大陸電子商務平台阿里巴巴及京東;而在英國,HTC手機甚至不在電子零售業商Carphone Warehouse、電信商O2及EE等實體店面上架,僅能在亞馬遜或HTC官網上購得。該公司在全球的市占從2011年的10.7%下滑至2019年的0.05%。
一位HTC員工描述:這是一個在充滿挑戰的市場中,面臨著艱難的商業決策、錯誤的創新判斷及不和諧的企業文化。
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HTC的產品曾經很好。2012年,HTC One X曾被稱作「迄今為止AT&T產品陣容中最好的Android手機」。但事實上,將One X作為AT&T在美國的獨家產品,是一系列失誤之一,由於銷量持續低迷,電信商根本不願再承接HTC智慧型手機,2017年的HTC U11僅能在Sprint的網站上上市,使得HTC的用戶群又進一步萎縮。
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HTC內部人士認為,可能誤判了定價策略。HTC Vive前軟體工程師Jeff Xue指出,在HTC退出中國大陸電商市場前,正以3999人民幣的價格販售去年推出的機款,與此同時,小米最新型號的智慧型手機售價僅2499元人民幣,「為什麼要花3999元購買去年的手機呢?」
該工程師稱,HTC的產品及定價是惡性循還造成的結果,在中國大陸市場遭受小米及華為等品牌激烈的競爭,銷量不斷下滑,使得公司向供應商訂購的零組件數量較少,推升了製作成本及售價。
另一名前員工說:「消費者不會知道(價格偏高的原因),他們只會比較價格。」他也表示,HTC在中國大陸的售後服務不佳,整個大陸地區僅有一家官方維修店,位於上海。
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作為擁有最多智慧型手機用戶的國家,中國大陸市場對任何一家消費電子公司來說都很重要。而相較於HTC,許多台灣消費者更喜歡性價比較高的其他大陸品牌手機,而中國大陸民眾對當地本土品牌也更為忠誠。雖然三星及蘋果是全球最受歡迎的智慧型手機廠,但OPPO、Vivo及華為則是分別佔據了中國大陸智慧型手機銷量的前3名。HTC前全球高級社區經理Darren Krape認為,中國大陸企業搶佔了大陸地區市場,迫使HTC在全球得與蘋果和三星展開競爭。
但將HTC推向邊緣的不僅是這個兢爭激烈的市場,HTC在創新的投資都沒有回報。一名HTC前員工指出,該公司於2017年在U11上推出的邊框壓力感應偵測功能Edge Sense就是一場「豪賭」,該功能允許用戶透過按壓手機邊緣來啟動部分功能,不過最終仍遭批評人士稱為噱頭。
近來,HTC向著更昂貴的VR產品轉型,逐漸疏遠了該公司的核心粉絲。Glassdoor網站上的評論顯示,還有許多對HTC公司不滿的員工,一名前員工寫道:「公司內部的保密協議令人難以置信,總部與公司其他部門之間缺乏信任」。
今年6月,HTC推出兩款中階智慧型手機,這令分析師們都感到意外。該公司的衰弱是漫長、緩慢且痛苦的,但HTC似乎還沒有放棄智慧型手機。