美國童軍申請「破產保護」暫停性侵官司 上千受害者感到「權利被剝奪」

▲▼ Boy Scouts of America (圖/路透)

▲美國童軍近年來因為性侵醜聞造成參加人數遞減,10億美元的賠償金更讓他們在18日向法院申請「破產保護」。 (圖/路透)

實習記者簡立宇/綜合報導

自去年就爆出「美國童子軍」(Boy Scouts of America,BSA)的性侵醜聞,從1944年到2016年期間有7800個童軍團領隊被指認對學童性侵,然而具有110年歷史的美國童軍,因為10億美元的巨額賠償金,在18日向法院申請破產。美國童軍自1916年就奉行「愛國、勇敢、自信和美德」的使命,1970年代巔峰時期成員有400萬,至今僅剩約240萬人。

[廣告] 請繼續往下閱讀.

根據美國破產法第11章,在申請破產保護後,債務人可以暫時避免被債權人追債,能夠重組業務東山再起。而童軍協會目前面臨的300多起性侵起訴和賠償,都將因為申請破產後,暫時停止民事訴訟的部分。

接受全國300名受害者委託的律師普福(Michael Pfau)表示,「這些受害者一開始都很生氣,因為美國童軍用『合法的工具』來規避官司」。然而據《紐約時報》報載,美國童軍的全國主席托利(Jim Turley)在公開信中表示,童軍團絕不會逃避補償責任,相反的,他們會盡可能針對每個個案進行賠償。

「雖然美國童子軍承諾會補償受害者,但申請破產保護仍讓受害者感到『權利被剝奪』,特別在他們保持沉默好幾年後,好不容易決定站出來發聲。」普福表示,「受害人仍擁有合法權利向童軍團和地方議會對抗,他們的權利永遠不會消失。」

▼ 童子軍示意圖。(圖/取自免費圖庫pixabay)

美國童子軍自1916年就奉行「愛國、勇敢、自信和美德」的使命,有超過1億3千萬的美國人曾經參加過童軍團,然而隨著美國人不再重視神與國家的誓言,以及戶外生存技巧,童軍參加人數逐年銳減,加上近年來性侵害官司浮上檯面,童軍團愈來愈難繼續經營。1970年代巔峰時期有400多萬成員,至今僅剩約240萬人。

[廣告] 請繼續往下閱讀..

打自1935年開始,《紐約時報》就曾爆出有數百名童軍領隊被貼上「敗類」標籤。近年來的調查紀錄更顯示有近8000名犯罪者。根據2012年俄勒岡州(Oregon)法庭公布的資料,2010年一名辯護律師路易斯(Kerry Lewis),讓童軍團付出1850萬元賠償金。

童軍團遍布美國各州,申請破產規模大的能寫進歷史。童軍性侵害小組的律師柯斯諾夫(Tim Kosnoff)表示,他們的小組有將近2000位客戶需要打官司,不過他還是很希望看到美國童軍進行改革,即使要找到方法繼續並重建財務狀況是「困難的幾乎不可能」。