▲新冠肺炎（COVID-19）爆發後，各大社群網站充斥著假消息，人心惶惶。要打假，平台業者必須自律，才能抑制假訊息氾濫。（圖／Pixabay）
有句話說：「如果你不看新聞，你會與世界脫節；如果你看新聞，你會與事實脫節。」（If you don’t read the newspaper ,you are uninformed；If you do read the newspaper ,you are misinformed），嘲諷新聞消息的真實性。尤其新冠肺炎（COVID-19）疫情爆發後，三天兩頭在Dcard、PTT、FACEBOOK、微信、微博、WhatsApp、Line等社群網站，充斥著疫情有多嚴重、哪裡又發生感染事件等訊息。
假消息（disinformation）是指符合「惡、假、害」三個要素的訊息，亦即行為人是故意或惡意捏造事實，且藉由媒體網路散播於社會大眾，產生社會危害性或損害他人的訊息。製造假消息的動機不外乎：惡作劇、報復、添亂（不滿現狀，冷嘲熱諷、尖酸刻薄）、別有目的等因素。由於網路以及社群網站發達後，假消息散布的迅速及影響，更勝過以往千百倍。
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雖然「假新聞是個老議題，新科技卻火上澆油」，網路世界具有匿名特性，如果無法扼止假消息散布，勢必引發社會民心高度不安，尤其有組織、有系統的假訊息攻擊，意在形塑假的公民社會，容易傷害民主法治。因此，事後的懲罰遠不如事前的防堵來得重要。
台灣目前對於懲罰散布假消息的法規，行政院共盤點出13部刑罰及6部行政罰，法令多如牛毛，但假消息依然猖獗，危害公安的程度日益嚴重，可見嚴刑峻法對於扼止假消息散布的成效似乎有限。
依照《國家通訊傳播委員會組織法》及「廣電三法」（《廣播電視法》、《有線廣播電視法》、《衛星廣播電視法》）規定，台灣的NCC只能針對廣電事業有監理權限，對於網路內容並無法源根據。行政院曾擬訂定《數位通訊傳播法》，後來因反對聲音太大而加以撤回，因此，針對假消息最大宗來源的網路訊息，目前並無主管機關；沒有主管機關就不能統一事權，各司其職的結果，就形成各自為政，打擊犯罪的力道自然就少了幾分！
對於網路內容的管制，涉及到言論自由的箝制，言論自由屬於「不得立法侵犯的權利」，宜儘量避免國家行為直接介入，引發侵犯言論自由之議。因此，怎樣防制假消息的危害？世界各國針對網路假消息的規範，莫不先要求網路平台業者訂立自律規範，針對明顯違法內容的下架，只有在業者自律無法運作時，方以他律的方式要求業者貫徹自律。
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行政院曾提出從「識假」、「破假」、「抑假」、「懲假」，即提升公民獨立判斷能力、推廣第三方查核機制、強化媒體平台協力抑制假訊息擴散，最後則是追究違法責任，仰賴公正獨立的司法審查等四個步驟著手抑制假消息。但「識假」需要長時間的社會教育、媒體宣導做基本功，並非短期內可見成效，而網路假消息多為匿名，且許多是透過國外網站來攻訐散布，囿於個人資料保護追查不易，欲藉由「懲假」來嚇阻假消息生產、散布，恐怕是天方夜譚。因此「破假」、「抑假」就顯得格外重要。
「破假」是事後消極的查證加以澄清，「抑假」是積極的阻止假消息生產、散布。目前有些社群網站，例如FACEBOOK已設有第三方查核機制，透過台灣事實查核中心審查臉書上的文章，並對內容的準確性給予評價；若被評定為不實內容，該內容在臉書動態消息中出現的排序將降低或移除；通訊軟體Line則推出破解謠言即時澄清專區，結合政府及第三方事實查核機制，民眾只要在Line的查證平台上將可疑訊息貼入查驗，就能夠在短時間內得到回覆。目前國內五大社群媒體平台：Facebook、Line、Google、Yahoo及PTT，共同宣示「不實訊息防制業者自律實踐準則」，透過此項準則來進行及處理事實查核、澄清假訊息及假帳號等方式，在第一時間將假訊息攔截避免流竄。
古有「曾參殺人」、「三人成虎」的典故，足以證明謠言的可怕，而科技網路的便利性，更加助長假消息對社會的危害性。許多資訊無法在第一時間辨識真偽，有賴專業技術能力幫忙判讀，而政府的反應通常不如業者，因此政府機關或民間團體針對網路爭議訊息，若能透過與各平台業者合作，及早取得散布的訊息，適時主動澄清或說明，並要求業者們能自律抑制假訊息的散播，就能讓假消息的影響及攻擊力降低，抑制假訊息的氾濫。嚴刑峻法並非是抑制假消息散布的有效做法。
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●湯文章，東大國際法律事務所主持律師，國立東華大學財經法律研究所兼任助理教授，曾任法官，國立中正大學法學博士。以上言論不代表本公司立場。