記者陳宛貞/綜合外電報導
新冠肺炎(COVID-19)在美國造成143萬人染疫,奪走8.5萬條性命。美國知情官員披露,白宮內部對死亡人數的質疑聲音逐漸升起。總統川普(Donald Trump)也正和助手討論,用以確認死亡率及預測死亡人數的數據是否可靠,使得白宮和疾病管制與預防中心(CDC)分歧加大。
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知情人士向CNN透露,隨著全美死亡人數增幅緩和,川普和一些助手開始討論,此前是否過於高估死亡人數。國家過敏與傳染病研究院(NIAID)主任佛奇則指出,事實可能正好相反,也就是死亡人數被低估了,因為許多人在未就醫的狀況下在家中死亡。
白宮西廂內部官員對CDC的數字一直存疑,認為這些數據可能不夠即時或有誤差。在白宮工作小組會議上,也有高級官員對CDC如何收集及追蹤數據提出質疑。
這代表川普和支持者開始審查來自政府的數據,質疑死亡人數、懷疑預測模型、捨棄建議和醫學專家,就連廣受民眾信任的專家都遭受懷疑眼光,加劇白宮與CDC的不信。在這場數十年來最嚴重的公衛危機中,美國CDC基本上被邊緣化。
CDC上月發布新的指導方針指出,在無法明確判斷患者死因的狀況下,在死亡證明書上寫「『可能』或『推定』死於新冠肺炎」是可被接受的。這項方針公布後,紐約市又通報3700起死亡個案,似乎讓川普感到憤怒。
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川普疑似暗指紐約市計入其他疾病的死亡個案,虛報新冠肺炎死亡人數,「他們說心臟病是因此(新冠肺炎)引起,而不是稱之為心臟病。」但他隨後又放棄這項說法,改稱美國的死亡人數非常準確。
政府抗疫人員則指出,美國死亡人數被低估。佛奇12日表示,他和許多公衛專家認為,死亡人數比目前通報的8萬人還要高,「我們大多數人都覺得,死亡人數可能高於這個數字。考慮到目前的狀況,尤其是紐約市,他們的醫療體系面臨嚴峻挑戰,可能有些在家中死亡的人確實患有新冠肺炎,但沒有被列入統計,因為他們從未就醫。」