記者吳孟臻/綜合報導
為了幫助對抗新冠肺炎,美國護理師泰勒(Deirdre Taylor)3月到紐約前線支援,沒想到這個契機,讓她找到37年前在火場救他一命的消防員普格列斯(Eugene Pugliese)。兩人透過電話聯繫喜極而泣,更發現彼此都留著當年的簡報,希望在疫情過後能見上一面。
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從維吉尼亞州出發到紐約前,泰勒除了收拾必要行李,還帶了一張保存超過30年的報紙頭版。這張報紙上記載1983年12月的一場火災,刊登消防員拯救4歲女童的珍貴畫面,此女童不是別人,正是泰勒。
如今泰勒已經40歲了,在醫院急診中心擔任護理師,擁有美滿的家庭和兩個孩子,多年來,她一直想連絡當年的救命恩人,但在網路上一無所獲。泰勒向《CNN》說,「我那天幾乎就要沒命了,因為他,我才有活下來的機會」。
當她知道要到紐約大學朗格尼醫學中心(NYU Langone Hospital)支援兩個月,認為是找尋救命恩人的最佳機會。一次工作場合上,她把故事告訴一位消防員,對方替他聯絡曼哈頓區消防局20梯隊隊長,隊長提供普格列斯的聯絡方式。
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泰勒下班後,立刻撥了一通電話給普格列斯,她曾擔心普格列斯會不會遇到911恐攻,一直希望能有機會向他道謝,現在,她終於達成心願了。
普格列斯現年75歲,已經退休搬到紐澤西州。他向《CNN》表示,22日接到泰勒的來電,不只開心,也很感動,「我們邊哭邊講電話」,更透露,他也將當年的報紙剪下來,裱框掛在牆上整整25年,更對泰勒成為幫助人的白衣天使感到欣慰。
當年的事,年紀太小泰勒記不得,但普格列斯記得十分清楚。
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普格列斯當時在曼哈頓蘇豪區(SoHo)檢查水管,有個男人說附近街區發生火災,於是跟著對方跑到事發大樓,發現6樓冒出陣陣濃煙。他找到一位婦女、救她出去,對方崩潰表示孩子還在裡頭,普格列斯再度衝入火場,找到已經昏倒的女童(也就是泰勒),幸好在CPR急救後,女童恢復意識。
「從那之後,我再也沒見過她了,不過我常常會想起她」普格列斯說。因為這個英勇事蹟,普格列斯被授予勇士勳章。
兩人聯繫上後,發現彼此之間有很多共通點。泰勒曾在17歲從軍,後成為國民兵的直升機飛行員;普格列斯在當消防員之前,曾加入海軍陸戰隊,並參與越戰。
「最重要的是,我們都是紐約洋基隊的死忠粉絲!」泰勒笑著說。他們總共透過電話聯絡兩次,彼此都希望在疫情緩和後,能帶著家人一起去看洋基隊的比賽。
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