記者蘇晏男／台北報導
美國務院主管經濟成長、能源與環境次卿柯拉克（Keith Krach）搭乘的「灣流五型」商務包機17日下午5時20分飛抵松山機場，他是台美斷交41年訪台層級最高的美國官員。根據曝光的隨行團員名單，過去與台灣互動多次的前美國防部印太安全事務助理部長薛瑞福（Randy Schriver）此次也隨行來台。
▲美國務次卿柯拉克率團抵台。（圖／外交部提供）
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柯拉克此行的訪問團重要成員，除了薛瑞福，還包括國務院民主、人權暨勞工局助卿戴斯卓（Robert Destro）、商務部主管全球市場助理部長史宜恩（Ian Steff）、國務院全球婦女議題無任所大使柯莉（Kelley Currie）。
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其中，薛瑞福今年2月才以現任華府智庫「2049計畫研究所」（Project 2049 Institute）主席身分訪台，當時總統蔡英文與他會見時，不僅向其感謝美國對於台灣參與世衛組織（WHO）的支持和協助，也表示，台美在各領域強化夥伴關係，一起創造雙贏，也確保印太區域的和平穩定及繁榮。
▲蔡英文今年2月20日會見薛瑞福。（資料照／總統府提供）
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而薛瑞福也長期支持台灣。在前總統李登輝過世時，薛瑞福特別以「總統」尊稱，發聲明悼念李登輝，並表示李登輝對台灣自由化與民主制度的貢獻，無疑將被歷史永遠銘記，且其倡議的自由公正選舉，在台灣政治軌跡歷程上也留下不可磨滅的痕跡。
對於我方開放瘦肉精美豬及30月齡以上美牛進口，薛瑞福表示，美豬美牛議題是FTA的主要障礙，儘管缺乏自由貿易協定，但台美貿易暨投資架構協定（TIFA）也停滯不前。台灣目前是美國第9大貿易夥伴，台美雙邊貿易在有限的環境中也蓬勃發展，表明自由貿易協定可以帶來巨大經濟機會，現在是台美自由貿易協定的最佳時機。
薛瑞福也提到，在新冠肺炎大流行期間，台灣向世界展現民主與全球供應鏈作用的重要性，華盛頓當局應集中精力加強與台北貿易關係，不僅能確保供應鏈與設定標準，也是雙方貿易自由化支持者的勝利。
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另外，外交部透露，柯拉克訪團3天訪台行程，除將接受蔡英文款宴、拜會行政院長蘇貞昌、外交部長吳釗燮等我國政府高層官員外，也會針對台美經濟、產業供應鏈安全、民主及印太區域議題等，與相關部會官員交換意見。
至於19日李登輝告別追思禮拜，將由柯拉克及戴斯卓代表美方出席，向李登輝台灣民主的貢獻致敬。
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