▲蔡英文搭乘由台東開往屏東的普悠瑪。（圖／翻攝自Facebook／蔡英文，下同）
記者黃巈禾／綜合報導
南迴鐵路電氣化的最後一哩路，屏東枋寮到台東知本20日通車。總統蔡英文上午前往台東出席「南迴鐵路電氣化通車典禮」，肯定所有參與南迴鐵路電氣化工程幕後英雄的貢獻。蔡英文指出，往來台東、屏東車程縮短半小時以上，除了外出子弟回家更方面，對觀光產業以及城鄉均衡發展都有很大幫助。
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蔡英文抵達後首先聽取交通部鐵道局局長胡湘麟進行簡報，瞭解南迴鐵路電氣化工程的執行成果及效益。蔡英文致詞表示，這是不簡單的工程，2年前到太麻里視察進度時，工地是沿著山邊搭建起來的平台，相當陡峭，且為了不影響列車通行，施工團隊往往利用半夜趕工，因此，要先向現場行政團隊同仁及參與工程的每個團隊表達最大敬意，「謝謝你們克服困難、挑戰，順利達成任務」。
蔡英文指出，南迴鐵路電氣化的通車，對東部鄉親及全台灣都具有歷史性的意義，首先，這是東部鄉親盼望多年的重大交通建設，以往南迴線沒電氣化，火車從北邊開來台東後，需要停下來更換火車頭，甚至新式列車－太魯閣號和普悠瑪號無法行駛在南迴線上，現在有鐵路電氣化，所有列車都能直接往來在台東、屏東，還可縮短半小時以上車程，外出子弟回家更方便。
蔡英文再指，南迴鐵路的電氣化，也會增加國內外的旅客從南部搭火車來東部的機會，不論是遊客或商務客，要過來台東都變得更方便，對於觀光產業以及區域和城鄉的均衡發展，都會有很大的幫助。
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另一方面，蔡英文提及，不只南迴鐵路電氣化，還有一系列提升東部軌道運輸的措施，包括花東鐵路雙軌化工程，以及台鐵新採購的600輛城際列車，都一一進行中，透過更短時間、更大運量，讓東部鄉親開心出門、安心回家，也讓更多國內外旅客能夠來親近東台東。
蔡英文提到，在南迴線，從枋寮、楓港旁邊的台灣海峽，翻過山就會看到太平洋，光是大海的藍色，就有數不盡的豐富變化，這段「雙東海岸線」，就是她最推薦的私房景點，希望大家搭乘電氣化後的南迴線鐵路時，特別留意這項美景。
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蔡英文特別感謝行政院推動「前瞻基礎建設計畫」，以及立委們的大力支持，讓中央能夠投入更多預算、更快完成南迴鐵路的電氣化工程。
隨後，蔡英文一行人搭乘由台東開往屏東的普悠瑪號，實地體驗南迴鐵路電氣化通車後的便捷交通。除了蔡英文外，包括行政院長蘇貞昌、交通部長林佳龍、台灣鐵路管理局局長張政源、立委劉櫂豪、莊瑞雄、伍麗華、鍾佳濱、陳瑩、廖婉汝、陳歐珀等人亦出席這項活動。
南迴鐵路電氣化工程20日正式全線通車，台鐵局南迴線為配合枋寮－知本間電氣化通車，普悠瑪及推拉式自強號將首次投入南迴線營運，將開行6列車次普悠瑪及4列次推拉式自強號，可提升平日運能7%、假日13%，且增加南迴線跨東、西線列車班次計3列次，減少旅客轉乘，另外南半環莒光號列車不需要於台東及枋寮站更換電力機車，提高乘車品質及便利性。