記者王兆麟/台東報導
在台東服務55年、高齡85歲的天主教白冷會葛德神父,16日搭機返回瑞士,縣長饒慶鈴特地前往機場送行,並為神父舉辦了一場小型音樂歡送會,也贈送紀念手錶給神父。饒慶鈴表示,葛德神父因年歲已高退休返鄉,祝福神父返回瑞士能身體健康,也要常常想念台東的家人,歡迎神父有空回第二個故鄉。
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葛德神父與台東的緣份從民國55年開始,迄今超過半世紀,神父用他的信仰以及對鄉親的愛,將一生歲月都奉獻給台東,除了將傳教本土化,也致力於社會救助與幼教事業。葛德神父熟稔華語、阿美族語、布農族語和達悟族語,足跡深入台東鹿野、宜灣、泰源、都蘭等部落,且定期往返蘭嶼,長期守護偏鄉村民;1967年在鹿野堂區成立儲蓄互助社,改善原住民生活;1968年承續錫質平神父「河川地築堤耕作為良田」計畫,在寶華、瑞和等地修堤防、闢水田;1976年在鹿野創辦玫瑰幼稚園,直至 1985年政府接辦而結束。神父於2003年獲頒台東縣榮譽縣民、2017年取得我中華民國身分證。
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音樂會後前來歡送的民眾們分站兩旁,在萬般不捨的心情下與葛德神父揮手道別,饒慶鈴也陪著葛德神父一路走到機場入關安檢處,期許神父回到瑞士後能平安健康,憶起台東的家人及美好。