記者吳美依/綜合外電報導
1990年代,加拿大採礦公司Bre-X宣稱,在印尼婆羅洲發現含量超過2100噸的金礦體,堪稱「世上最大金礦」,吸引無數股民、國際採礦巨頭甚至印尼政府出資,3年後卻被發現是一場騙局,造成投資人30億美元的損失。但是,公司創辦人沃許(David Walsh)等高層卻無一人獲罪,他結案後更搬至巴哈馬的豪宅居住,安享晚年。
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沃許1989年創立Bre-X,經營數年卻沒有太大收益,甚至一度瀕臨破產,他遂找上好友兼地質學家菲爾德霍夫(John Felderhof),並且經對方引介,認識了菲律賓地質學家古茲曼(Michael de Guzman)。三人一拍即合,商議後決定前往婆羅洲,尋找金礦。
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1995年10月,Bre-X宣布發現巨量金礦,股價從每股30分美元飆漲至每股250美元(約新台幣6900元),隔年更在美國納茲達克上市,印尼政府及全球最大金礦公司「費利浦.麥克莫蘭」(Freeport-McMoRan)也成為股東。
1997年,「費利浦.麥克莫蘭」前往婆羅洲實地勘查,未料團隊抵達前,Bre-X駐地辦公室卻發生火災,證明金礦存在的數千份巖心標本(core sample)付之一炬;古茲曼被要求親赴現場說明,卻從直升機上縱身一躍,自殺身亡。該集團起了疑心,進行檢測後,才發現這裡根本沒有金礦。
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消息傳出後,Bre-X股價暴跌97%,1997年11月宣布破產,2003年正式倒閉。沃許、費爾德霍夫堅稱自己也是受害者,但騙局被揭穿前,他們與古茲曼都拋售了大量股票套現。
加拿大警方調查發現,古茲曼提供第三方公司檢測的巖心樣本中,含有從金飾刮下、人為添加的金粉。儘管如此,他們始終找不到充分證據,證明沃許及菲爾德霍夫知情,只好於1999年宣布停止調查,沒有起訴任何人。
最後,沃許移居巴哈馬,1998年罹癌去世;費爾德霍夫也搬到菲律賓,並於2019年10月離開人世。