![▲▼由NASA與約翰霍普金斯大學應用物理實驗室共同打造的「帕克太陽探測器」,即將展開名為「接觸太陽」的探日任務,帕克太陽探測器將會穿越日冕,創下史上最接近太陽的紀錄。。(圖/達志影像/美聯社)](http://cdn2.ettoday.net/images/3473/d3473916.jpg)
▲NASA與約翰霍普金斯大學應用物理實驗室共同打造的「帕克太陽探測器」成功穿越日冕,創下首次接觸太陽的里程碑。(圖/達志影像/美聯社)
實習記者徐敬璇/綜合報導
美國國家航空暨太空總署(NASA)14日宣布,2018年發射進入太空的「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe),已於今(2021)年4月成功穿過太陽大氣的最外層「日冕」,採集到太陽粒子與磁場的樣本,成為歷史上人類首度「接觸」太陽的太空飛行器,以史上最近距離觀測到這顆神秘的恆星。
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NASA在新聞稿指出,「帕克太陽探測器」完成重要里程碑,這是史上首次有太空飛行器接觸到太陽,而「帕克太陽探測器」現在已飛過太陽的「高層大氣」(日冕),採集該處粒子及磁場的樣本。
NASA科學任務理事會副局長托馬斯.祖布臣(Thomas Hansueli Zurbuchen)表示,帕克太陽探測器這次立下的里程碑,不僅能讓人類對太陽的演化有更深層的了解,也能透過推敲關聯性來更了解其他恆星。
托馬斯指出,與地球不同的是,太陽沒有固體的表面,卻有由重力、磁力,與太陽結合而成的炎熱大氣層,最外層又被稱為「阿爾文臨界面」(Alfvén critical surface),直到現在,科學家依然無法確定其表面的確切位置,只能根據日冕的遠程圖像,推算臨界面距離太陽表面有10到20個太陽半徑遠(約600萬至1400萬公里)。
而帕克太陽探測器在第8次的任務期間,於太陽表面上方18.8個太陽半徑處(約1300萬公里),偵測到特定的磁性和粒子,由此推斷它以穿過阿爾文臨界面,進入太陽大氣層。
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負責帕克項目的執行官約瑟.史密斯(Joseph Smith)也表示,這次任務能有如此卓越的成就,令人興奮,下一次的飛行計畫將在明年1月展開,「我們期待未來幾年的任務中,還能探索到更多太陽的秘密」。
帕克探測器取得的新成果已刊登於《物理評論快報》(Physical Review Letters),並獲《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)接受刊登。