▲因為將海裡的海藻、石頭「揹」在身上當偽裝，外觀就像一坨「馬糞」，所以才被叫做「馬糞海膽」。(圖／東森新聞)
生活中心／綜合報導
2日才解禁的澎湖馬糞海膽，今年產量又少又小，不禁讓漁民擔心，不到兩天就會被捕撈光了！這個聽起來又臭又噁的生物，其實利潤很高，1台斤就要價600元以上，澎湖縣政府卻明訂只有6月至9月開放捕撈，其餘時間禁捕，因為馬糞海膽可是海裡的清道夫，保護珊瑚與熱帶魚的大功臣。
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「馬糞海膽」其實就是白棘三列海膽的俗稱，又可以叫做「亞里斯多德提燈」，分布地區多在暖溫帶海域，在珊瑚礁區中棲息活動，主要食物來源是藻類和海草。平常會把海裡的海藻、石頭「揹」在身上當偽裝，讓敵人不容易發現，就是因為這種奇怪的外表，長得很像一坨「馬糞」，所以才被叫做「馬糞海膽」。
每年6月中旬至8月是馬糞海膽的繁殖活躍期，在這期間馬糞海膽的生殖腺會特別飽滿，而具有食用價值的正是海膽生殖前的肥滿生殖腺，所以在還沒有生殖繁衍完成傳宗接代的任務，就被捕撈上岸成為老饕的盤中美食。
▲馬糞海膽是海中清道夫，與珊瑚和熱帶魚的生存息息相關。(圖／東森新聞)
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剖開馬糞海膽就可以看到五瓣黃色膏狀物，這是馬糞海膽的生殖腺，也是主要食用部位，是日本料理中的重要食材，漁民剝開外殼刮下馬糞海膽的生殖腺，放入一旁的水盆浸泡後再取出裝盒，這一顆顆馬糞海膽可是價值不斐！小小1盒賣200元，換算下來1斤大約就要600元到1000元。「馬糞海膽」沙西米，可是日本知名料理，稱之為「雲丹」。
因為經濟價值高，馬糞海膽常被大量捕獲，過度捕撈造成現在只剩下澎湖離島才看得到馬糞海膽，而澎湖的馬糞海膽活動力又較慢且不愛鑽沙，比較容易捕撈，因此澎湖馬糞海膽成為濫捕對象，近年來數量銳減，讓原本早期澎湖海域隨處可見的馬糞海膽，變得數量稀少、體形變小。澎湖縣政府因此公告只有6月至9月開放捕撈，期能永續利用及保育漁業資源。
除了澎湖縣政府限時禁採，環保人士也大聲呼籲不要食用馬糞海膽！因為馬糞海膽是以海床中的大型藻類為生，就像是海底的清道夫，而珊瑚蟲需要自然乾淨的環境才能生存，馬糞海膽可以防止藻類生長太快，也不會覆蓋在珊瑚上破壞珊瑚的生長，又因為珊瑚族群愈多，熱帶魚就有愈多的棲息地，所以珊瑚和熱帶魚的生存與馬糞海膽息息相關，馬糞海膽可謂保護珊瑚與熱帶魚的大功臣！
其實馬糞海膽含有高膽固醇和高蛋白質，這兩項是導致人類心臟血管疾病和尿酸過高的罪魁禍首，饕客在下肚之前可要慎思一番。漁港邊堆積如山的海膽殼，暗示著海膽族群正瀕臨滅絕的邊緣，一個物種的減少或消失必然會造成大自然間的生物不平衡，而在海洋保育與經濟考量之間該如何達到平衡，也考驗著澎湖縣府的智慧。
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