▲研究：南極冰棚崩壞集中底部。(圖／達志影像／美聯社)
國際中心／綜合報導
南極冰棚(一端與陸地連結的厚冰塊，又稱冰架)逐年崩塌縮小，美國一項研究發現，崩解部份大多數集中下方，2003至2009年間，底部融化部分每年平均1.325兆公噸，頂部則為1.089兆公噸，所以冰棚比陸上冰雪融化更快。
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最新一期《科學雜誌》(Science)指出，美國太空總署(NASA)噴射推進實驗室(JPL)和加州大學爾灣分校(UC Irvine)利用衛星觀察及冰表面積累重建等方式，首次全面勘測環繞南極洲、總覆蓋面積達150萬平方公里的冰棚，發現底部融化的地方占總崩壞部分55％，這一數字遠遠超過先前的估計。
研究人員發現，南極各冰棚底部融化狀況並不一致，三大冰棚羅斯、菲爾希納以及龍尼的面積占總冰棚面積2/3，它們底部融化損失的質量僅占總損失15％，小型冰棚底部融化質量占總損失50％。另外，研究人員比較冰棚與南極大陸本身的冰融化速度，發現冰棚融化速度快得多。