文/中央社
出身美國南卡羅來納州顯赫司法世家的律師梅鐸克,被控謀殺妻兒今天獲判無期徒刑。由於檢方不求處死刑,他的刑度已是最重,讓這宗全美矚目離奇案件暫畫句點。
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法官紐曼(Clifton Newman)宣判前與被告梅鐸克(Alex Murdaugh)在庭上進行對話;當紐曼對梅鐸克說「在你靈魂深處,你必然糾結,我知道你每晚試著入睡時有閃過保羅(梅鐸克兒子)和瑪姬(梅鐸克妻子)的身影」,梅鐸克則回應「整天、每個夜晚都有」。
全美關注的「梅鐸克謀殺妻兒案」經6週開庭審理,紐曼宣判梅鐸克終身監禁不得假釋。南卡羅來納州的法院聚集大批媒體,宣判前,身穿囚衣、銬上手銬的梅鐸克依舊否認犯案,紐曼冷靜沉穩告訴他「也許那不是你,是一個吞了15、20、30、40、50、60顆鴉片類藥丸後喪心病狂的人」。
這間位於南卡州瓦特波羅(Walterboro)的法院,牆上原本掛著梅鐸克祖父的肖像,1月時已在紐曼要求下撤除,象徵梅鐸克家族百年司法王朝的終結。
梅鐸克出身律師家族,曾祖父、祖父、父親3人經營律師事務所,也曾先後擔任過南卡的檢察官,梅鐸克有3位手足,他與大哥藍道夫梅鐸克(Randolph Murdaugh IV)也是律師,整個家族在南卡有超過百年的勢力。
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「過去一個多世紀以來,你的家族包括你在內,在這座法院起訴他人,許多人可能犯下較輕的罪行,但被判處死刑。」紐曼回溯過往,最終沒有判處梅鐸克死刑。
判決出爐,許多人表達對法官紐曼的感謝,美聯社引述南卡州媒體The State newspaper in Columbia報導,紐曼40歲的兒子布萊恩紐曼( Brian Newman)在梅鐸克案開庭審理前不久才因心臟問題過世。
紐曼今天宣判梅鐸克謀殺保羅罪行時,以「你摯愛的兒子」來陳述稍微透露情感,審理過程中的專業表現備受外界尊敬和推崇。
此外,美國女記者馬特涅(Mandy Matney)的推文也引發迴響,她在推特寫下「今天是南卡羅來納州伸張正義的美好日子」,網友紛紛回應表示「謝謝妳」、「妳辦到了」。
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美國媒體Vox曾報導「梅鐸克案」之所以會引起全美廣大關注,很大一部分要歸功給馬特涅;2021年6月梅鐸克妻兒傳出遭人謀殺後,馬特涅和當時任職的媒體FITSNews開設了播客頻道Murdaugh Murders Podcast,將梅鐸克家族可能涉入的錯綜複雜案件抽絲剝繭,在當年創下極高收聽率。
HBO Max和Netflix也開始製播關於此案的影集,檢調人員在輿論關注下加速展開行動。
馬特涅在播客頻道的第一集中談到自己對梅鐸克家族的關注;2019年她報導梅鐸克之子保羅所涉入的一起酒駕過失致死案,19歲的保羅當年在派對狂歡過後堅持駕船卻撞上橋梁,警方隨後發現女乘客畢治(Mallory Beach)的屍體,保羅雖然面臨刑事訴訟和調查,卻因梅鐸克家族勢力辦案不見起色。
酒駕致死案之外,南卡州早期也有幾起命案與梅鐸克家族有關,但至今成謎。
隨著梅鐸克謀殺妻兒被定罪,其家族多年來涉入的多起謀殺案,及詐欺、洗錢、挪用公款和逃稅等超過100項金融犯罪指控,或許也有機會撥雲見日。