▲Fried Lauterbac拍攝鬼宿星團與火星位置的模擬合成圖。(圖/台北市立天文館提供)
記者楊惠琪/台北報導
颱風逐漸遠離,台北市立天文館今(1日)指出,平常在市區裡難以看見的巨蟹座「鬼宿星團」,將於6月2日、3日在明亮的火星指引下現身,此時恰巧有行經鬼宿星團的火星,亮度達1.5等肉眼可輕易看見,且為紅色容易辨識,將成為觀察鬼宿星團的最佳指引,預估從天黑後至晚上21時30分前,可往西方天空方向觀賞。
天文館指出,鬼宿星團位於巨蟹座內,距離約600光年,是由近千顆恆星組成的恆星集團,年齡僅數億年,當中有許多明亮的藍白色恆星,以肉眼觀看宛如模糊的雲塊,用雙筒望遠鏡則可分辨出數十顆簇集的小星星,非常美麗。
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台北天文館也將於6月3日19時30分起,在YouTube頻道透過望遠鏡介紹這個和火星一樣略帶神秘感的星團,以及與行星運動相關的有趣知識。
天文館進一步指出,兩千多年前的古希臘天文學家即對「鬼宿星團」有相關描述記錄,中國古代則將其視為「靈魂乘坐的馬車」,因外觀如柳絮般虛幻飄緲、柔弱無力,所以稱為「積尸氣」或「積尸」。現代則以其位於二十八宿中的「鬼宿」而稱為「鬼宿星團」,又因當中恆星看起來如蜂窩般密集,別名「蜂巢星團」,天文界多以編號M44稱之。