實習記者任庭儀/編譯
美國近日被熱浪籠罩,連帶影響海洋生態。佛州一處淺水灣測得38°C以上高溫,可能突破海面溫度的最高溫紀錄。美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)警告,海水溫度過高可能會增加熱帶風暴和颶風生成的可能性,且加劇珊瑚白化危機。
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綜合《華郵》、《衛報》等報導,邁阿密以南的馬納提灣(Manatee Bay)24日傍晚6時測得38.43°C的高溫,直至深夜一直保持在37°C以上,跟熱水池的溫度相差無幾,而根據NOAA往年數據,當地正常夏季海溫應介於23至31°C之間。
儘管海水溫度並無官方正式紀錄,但2020年一項研究曾表明,科威特灣測得最高水面溫度37.61°C,馬納提灣測得的38.43°C是全球前所未有的。然而氣象專家邁斯特(Jeff Masters)指出,馬納提灣的溫度是在水面下5英尺的淺層區測得,那裡的海水易受周圍土地、水中有機物影響而升溫,因此尚不確定該溫度是否具有參考價值。
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NOAA警告,海水溫度過高可能會增加熱帶風暴和颶風生成的可能性,且加劇珊瑚白化危機。該機構珊瑚礁專案人員伊諾克斯(Ian Enochs)表示,佛州附近適應力最強的珊瑚礁已經出現白化甚至死亡的現象,「我們沒想到升溫會出現的這麼快,這種情況讓我感到緊張。」
2019年一項研究發現,近年來海洋熱浪發生的天數增加了兩倍,殺死許多海洋生物,包括海帶、海草和珊瑚,就像野火燒毀大片森林一樣。其中,珊瑚礁為許多海生動植物提供生活空間,又被稱為「海里的熱帶雨林」,是海洋生態不可或缺的一員。