▲新北聯合海葬年度終航。（圖／新北市民政局提供）
記者郭世賢／新北報導
新北市今年度最後一場聯合海葬13日舉行，10位先行者家屬承載先人遺願，手捧安息盒航行6000公尺外海，在祈語默禱中拋撒至愛骨灰，回到大海懷抱。其中超過80歲以上的先行者就有4位，最高齡先行者為97歲的陳爺爺，於本次海葬瀟灑離航，回歸自然。
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民政局長林耀長表示，近年環保自然葬法接受度越來越高，統計新北市升格以來至今，共有1萬4333人植存、668人參加海葬，相較升格前僅1571人植存、95人海葬，整體成長逾9倍；其中新店四十份多元示範公墓環保葬區於今年進行整修，並於4月重新開放使用，開放至今已服務約200人，超過前一年度服務人數，成為今年成長幅度最大的生命園區。
本次最高齡的先行者為97歲的陳爺爺，兒子陳先生說，父親生前最喜歡徜徉大海，不但重環保，且對於生死的態度非常正向豁達，早早就交待要海葬，並希望子女也能微笑放手，家人依循父親遺願，讓父親乘願而歸。還有生前為退役蛙人的先行者，懷念海上服役回憶和美麗海洋，希望能回歸大海，家人報名海葬活動，讓先人乘著汪洋，環遊四方。
林耀長指出，今年海葬原計辦理五梯次，因受颱風影響，共辦理4場，有 54人參與。新北市聯合海葬不分縣市、不限國籍，全程不收費用，並免費提供先行者骨灰暫厝處，同時海葬過程錄影贈送家屬紀念光碟，作為永久的追思與懷念。
殯葬處長黃秀川表示，除海葬外，新北市目前陸上的環保葬區，有法鼓山金山環保生命園區、三芝櫻花生命園區、新店四十份多元示範公墓環保葬區3處，其中新店四十份多元示範公墓環保葬區及三芝櫻花生命園區今年進行改善工程，除整地、改善步道鋪面，並增設景觀植栽及矮牆，區隔環保葬範圍與民眾行走區域外，也以自然色調設計祭祀台及座椅設施，使整體的追思環境更加舒適。
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另外，新北市2020年推出的身後關懷計畫，至今年9月止已有1687位民眾申請通過，並有28位市民接受服務；年滿18歲以上市民可預選環保葬方式，身故後由市府協助聯合奠祭，免費提供接運、洗身、著裝等21項流程及環保葬，不必擔心帶給家人治喪負擔，也透過殯葬自主，圓滿人生最後一哩路。