國際中心／綜合報導
英國考古研究人員指出，一件逾5000年歷史（西元前3200年）的埃及飾品，之前以為取材了地球上的鐵礦，如今發現材質來自外太空的隕石。此珍寶是102年前出土古墳裡的陪葬項鍊，證實古埃及工藝煉鐵技術純熟，而且懂得用硬度比銅還要高的外太空金屬。
▼古埃及的一串項鍊，材質來自隕石。（圖／取自《每日電訊報》）
本項研究刊登在最新一期的英國《考古學雜誌》（The Journal of Archaeological Science），指出這件飾品於1911年在開羅南部格薩（el-Gerzeh）的一處墓穴，現珍藏在倫敦大學收藏埃及文物的「皮特里博物館」（the UCL Petrie museum），研究人員分析9顆嚴重腐蝕的黑色珠子的成份，發現除了鐵鎳合金外，還含有高濃度的鎳、鈷、磷、鍺等，這證實它們取自隕石。
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研究認為，這些鐵珠和黃金、寶石等串在一起，可見古埃及人很重視「從天而降」的不明物體。另運用中子束和伽馬射線照射分析，鐵珠的加工工藝與其他黃金和寶石都不同，顯示古埃及人還費心用特殊的工藝加工過。
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史學界認為，人類在西元前1400年才進入鐵器時代，這項新研究證明，在人類開始主動煉鐵以前，古埃及人就會把隕石裡的鐵加工成飾品。參與研究的倫敦大學教授蒂洛雷倫（Thilo Rehren）說，「這項研究成果真正讓人激動的是，我們第一次能證明，有典型的微量元素，如鈷、鍺存在於這些珠子，而這在隕石裡很常見，但鐵礦裡只有極少量；我們也很高興能夠看到珠子的內部結構，顯示他們（古埃及人）是如何煉製，手法非常不同於其他製作珠鑽的技術，也就是當時的金屬鐵匠對鐵材料的深入理解及工藝的先進。」