▲潘孟安520後將接任總統府秘書長。（圖／潘孟安臉書）
記者陶本和／台北報導
前屏東縣長潘孟安是準總統賴清德口中的「鐵桿兄弟」，他在520後將出任總統府秘書長。過去，他在黨內「蔡賴之爭」時獨排眾議挺賴，後來也放棄入閣，一心就只為幫賴登上總統大位；他雖然外表粗獷，性格有稜有角，總是扮演黑臉，扛下一切負面情緒，但心思細膩且堅毅。
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「內閣是潘孟安能發揮能力的好地方，但他因『賴清德需要幫忙』，就拒絕入閣！」賴清德在2023年2月，出席潘孟安新書《紅色鋼鐵人》發表會上透露，總統蔡英文曾經提供2個內閣職位給潘孟安，但潘孟安都回絕，就是為了要幫忙賴清德打下江山。
潘孟安在新書發表會上自嘲地說，新書封面上自己的照片不是很好看，但至少可以用來「鎮煞」。確實，潘孟安的外表粗獷，性格剛毅、有稜有角，他鮮少與黨內派系合作，堅持己見，這不免會引來怨懟；在2019年賴清德挑戰蔡英文時，黨內地方諸侯逐一被拔樁轉而表態挺英，時任屏東縣長的潘孟安是少數堅持挺賴的地方首長。
當時，潘孟安不僅在屏東慈鳳宮幫賴清德舉辦盛大的簽書會，他還親自現身並且給賴清德一個大大的擁抱，這對於當時在黨內一路挨打的賴清德來說，雪中送炭比錦上添花更為溫暖，且點滴在心頭。
不過，潘孟安的性格也展現在屏東縣長接班上，他強勢力挺毫無選舉經驗的不分區立委周春米接棒，力抗英系的立委莊瑞雄，甚至是自己所屬派系新潮流支持的立委鍾佳濱。由於他的風格實在過於強悍，在屏東掀起不少內部風暴，光是黨內競爭時，就有不少聲音質疑縣府集中資源挺周春米。
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在總統大選期間，潘孟安擔任賴清德的競選總幹事，總是替賴清德扮黑臉，黨內有分歧或責難時，都落到他一人身上，替賴清德扛下一切負面情緒。不過，正也因為潘孟安的性格極為剛毅，賴清德看重他的情義，更重要的是他貫徹任務的執行力。
事實上，潘孟安堅毅的性格始於他的成長背景，土生土長的屏東車城人，父母親是魚販。他說，自己不是銜金湯匙出生，更沒有亮眼學歷，他認為「沒有傘的孩子跑得快」，自己苦過大家的苦，痛過大家的痛，只能靠著自己打拚，才得以跳脫命運的循環，在逆中求勝。
潘孟安服完兵役後，從事水產養殖業，一度被派到中國廣東汕頭管理養蝦場，還當上汕頭台商協會的祕書長；後來潘孟安還自己遊走世界，走訪波蘭、羅馬尼亞、保加利亞等國家；回台灣後，他便投入地方公共事務，從鄉民代表、縣議員一路選上立委。
在擔任立委期間，潘孟安跟賴清德成為同事，賴清德當時已經是炙熱的明日之星，而潘孟安還是菜鳥立委，但兩人非常合拍。有人說，賴清德的道德潔癖極為嚴重，潘孟安的操守肯定已被高標準認證過。
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潘孟安雖然外型粗獷，談吐與人互動很接地氣，但心思很細膩。近身幕僚表示，每次開會潘的問題總是很細，而且記憶力極好，過去在縣府時，跑地方行程也很驚人，不僅體力好，車子開不進去的鄉間小路怎麼走他都知道，哪一戶人家是誰也都記得很清楚。
黨內人士表示，潘孟安未來出任總統府秘書長，是總統的重要幕僚長，協助處理總統的大小事，賴清德放在身邊應該是非常放心；不過，潘孟安未來的角色，肯定不同於現任的府秘書長林佳龍，或是前府秘書長陳菊跟李大維。
黨內人士說，陳菊過去可協助蔡英文居中協調黨內各路人馬與派系問題，而林佳龍、李大維多半協助國安與涉外工作；因此，潘孟安未來的角色，是要觸及對外事務，還是黨內協調工作，這考驗他的身段與溝通能力，還需要再觀察。