記者張靖榕/綜合外電報導
亞馬遜創辦人貝佐斯創立的美國航太公司「藍源」(Blue Origin),在近2年前的無人火箭測試中,遭遇失敗,去年再測試終於成功,而此次發射旅遊火箭,成功將6名旅客送上太空邊緣。
CNN報導,「新牧羊人號」火箭與太空艙於美東時間20日,在德州西部一處私人發射場發射升空。藍源至今第七架載人火箭「NS-25」,太空艙載運6名乘客,分別為創投人安吉爾(Mason Angel)、法國手工晶亮酒廠「Brasserie Mont-Blanc」創辦人西榮(Sylvain Chiron)、軟體工程師兼企業家海斯(Kenneth L. Hess)、退休會計師夏勒、飛行員妥塔庫拉(Gopi Thotakura),以及杜懷特(Ed Dwight),美國退役空軍上尉,1961年被時任總統甘迺迪選為國家首位黑人太空人候選人。
《太空競賽》紀錄片中,杜懷特雖然在航空研究飛行員學校受訓完成,並獲得空軍推薦,但他最終沒能進入NASA的太空人行列,他後來成為了一名企業家和雕刻家,「我完全沒有想要當太空人,這是我人生清單中的最後一件事,但只要接受了挑戰,一切就都不一樣了。」
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▲▼藍源時隔2年將6名旅客送上太空邊緣。(圖/翻攝X)
杜懷特最終完成了這項挑戰,並在高齡90歲的時候,登上藍源載人火箭,飛到太空邊緣,他也因此創下了太空探險最高齡紀錄。
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此趟飛行,乘客以3倍音速的高速飛行,時速相當於3218.6公里/小時,火箭讓太空艙飛過太空邊緣的「卡門線」,那裡距離地球表面100公里,被廣泛認為是進入外太空高度,其中存在許多灰色地帶。