國際中心／綜合報導
自古以來，狗一直被認為是人類最忠實的朋友，然而根據加州大學洛杉磯分校的研究，歐洲獵人在1萬8000年前馴養的其實是狼，而不是現在隨處可見的狗狗。該研究還證明，先前認為狗來自於中東的理論是錯誤的。
▲透過DNA，科學家發現現代狗的基因與古代的歐洲野狼最為接近。(圖／資料照片)
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透過DNA研究，可以發現人類並非一開始就把狗當作寵物。加大洛杉磯分校將過去1千年到3萬年中，類狼與類狗的物種與現代狗、狼以及土狼等相比，進一步確認現代狗的基因與古代的歐洲野狼最為接近，也就是說，現代狗的起源，其實是已經滅絕的古代歐洲狼。
報導指出，這項研究將會在明日出刊的科學期刊上公布。負責這項研究的生物教授韋恩(Robert Wayne)透露，歐洲狼是人類最早馴養的寵物之一，也是唯一被大量馴養的食肉動物；而人類開始馴養歐洲狼的時間， 大約在距今1萬8000年到3萬2000年之間。
韋恩說，隨著農業的進步和發展，相較於一般家畜，要大幅度地馴養肉食性動物並不容易；然而對獵人來說，他們的所在地出現腐肉的機率較高，狼群經常聚集此處，於是也就更容易被馴養。研究還指出，因為早期獵人團體會不斷遷移，歐洲狼放棄了動物的領地概念，這點也和一般的野生狼群背道而馳。