▲編號AR 1899的黑子約相當於12~13倍地球總表面積。（圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站）
生活中心／台北報導
台北市立天文館指出，近日太陽表面的黑子數量不僅多，還出現大到肉眼可見的黑子群，科學家預測在未來48小時內，發生M級閃焰的機率高達60%以上，X級閃焰發生機率則在15%左右。
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天文館表示，編號AR 1899的黑子約相當於12~13倍地球總表面積，看起來就像太陽表面多了個黑洞一般。另一群AR 1897黑子寬度更達約35萬公里，相當於54~55倍地球直徑之多，相當於太陽直徑的四分之一，相當驚人！這麼多的大型黑子，相當符合科學家提出太陽活動將在2013年底進入極大期的預測。
台北市立天文館本週將開放20公分望遠鏡提供民眾觀看如此難得又熱鬧的太陽表面現象。天文館也提醒民眾進行太陽觀測時，除非有太陽專用濾鏡掛置在望遠鏡前方，否則切勿以肉眼透過望遠鏡來觀察太陽，以免眼睛受損。
天文館表示，上一次出現如AR 1899這麼大的黑子群，是在2013年1月中旬，當時的AR 1654黑子群（右圖／／引用自臺北天文館之網路天文館網站）總面積達地球總表面積的22倍左右，但這是分散成同一群中的數顆黑子，不若這次的阿AR 1899幾乎是單一的一顆大黑子。而AR 1654黑子群的寬度則約18萬公里，比AR 1897窄了近一半。
當太陽黑子數量愈多、結構愈複雜時，發生太陽風暴的機率和強度也愈大。科學家預測在未來48小時內，發生M級閃焰的機率高達60%以上，X級閃焰發生機率則在15%左右。
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藉助地面望遠鏡和太空望遠鏡的協助，科學家密切監視太陽活動，以便即時提出警報，避免地球遭受太陽風暴襲擊而對衛星、電力系統或飛航安全造成重大影響。
依照太陽閃焰威力制定出來的分類系統，最小的太陽閃焰為A級，接著依序是B、C、M與X級，最大的太陽閃焰稱為「X級閃焰」。閃焰分類系統類似地震的芮氏規模，每個字母代表能量輸出增加10倍，意味X是M的10倍，C的100倍。