▲南非前總統曼德拉，曾是全球最受尊崇的人權鬥士與良心政治犯。(圖／達志影像／美聯社）
記者朱錦華／特稿
南非前總統曼德拉(Nelson Mandela)5日逝世。享壽95歲，他是全球最受尊崇的政治 犯／政治領袖。而他一生的志業和最大成就，莫過於不辭艱險的帶領南非走出「種族隔離政策」(Apartheid)，完成多種族民主。
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南非曾先後被荷蘭、英國統治。Apartheid是源出荷蘭詞彙的南非語，意指「區分隔離制度」。白人統治階級為了鞏固權力，從1948年起以法律方式實施這個制度，把該國人種：白人、黑人、印度人和其他有色人種等各族群，在地理上強制隔離。
佔多數的黑人，依法成為某些「家園」(Homeland)的市民。這種作法將有色人權的權益限制在偏遠、而且可能從未住過的「家園」，旨在防堵非白人族群獲得投票權或影響力。他們的教育、醫療和其他公共服務被吹噓為「平等隔離」（白人和非白人享有同樣、但彼此分開的服務），但事實上非白人可獲得的公共服務當然低等許多。
多數黑人需住在特別的小鎮(Homeland)，遠離白人的住宅區，每天都要往來城市工作。在城市裡，黑人和白人的設施是分開使用的。學校、運動隊伍、醫院、教堂、巴士、公廁，甚至連公園的長椅都是各有各的。黑人和白人很少接觸，白人為保持純正的血統，禁止兩種族通婚。
曼德拉1943年加入非洲民族議會(ANC)，跟譚波(Oliver Tambo)等人一起對抗南非純白人組成的「國民黨」(National Party)執行的「種族隔離政策」。
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1956年，曼德拉跟155名活躍分子被控叛國。1960年爆發69名黑人遭警察射殺的「沙佩韋爾屠殺案」(Sharpeville massacre）。「非洲民族議會」接著遭查禁。曼德拉隨後建立「非洲民族議會」的軍事組織「民族之矛」(Umkhonto we Sizwe)。
曼德拉後來秛當局以「蓄意破壞」、「企圖以暴力顛覆政府」等罪名起訴。1964年冬，曼德拉被判終身監禁，他被關在羅賓島(Robben Island)上監獄長達18年，1982年轉至南非波爾斯莫（Pollsmoor）監獄。
不單只南非，「種族隔離政策」其實以多種不同的面貌和形式在全世界許多地方存在著、例如美國（主要在南方和印第安保留區）、澳洲、 印尼等。但唯獨南非最惡名昭彰。除了規模夠大、實施夠持久（直到1994年才舉行史上首度全民投票）之外，還有很重要的一個原因，是因為有了曼德拉這個「甘地式」的人物。
他的魅力吸引全世界目光，給南非政府帶來極大壓力。「廢除種族隔離政策」與「釋放曼德拉」是當時國際社會上不斷響起的聲音。
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國際社會自1967年起首度對南非實施制裁，後來逐漸加大力度。南非成為國際社會上的孤兒，屢屢被抵制，邦交國愈來愈少。期間，少數對南非雪中送炭的「兄弟之邦」之一，是政府在台灣的中華民國(兩國有正式邦交 )。
兩者的執政黨都叫「國民黨」，那段期間兩名「國際孤兒」相互取暖， 見證了難得的「中南情誼」 (有趣的是，當時中華民國最著名的政治犯／異議分子施明德，外號就叫「台灣曼德拉」)。
當然，1990年南非總統戴克拉克(FW de Klerk)對ANC解禁、南非廢除「種族隔離政策」，重新走進國際社會後，南非的「國民黨」就只好跟台灣的「國民黨」說拜拜啦（南非後來跟中華民國斷交，當然，南非白人的「國民黨」自己也玩完了）！