大陸中心／綜合報導
美國、日本和歐盟（EU）認為中國限制稀土資源出口，有違世貿組織規範，在13日首度聯手要求世界貿易組織（WTO），仲裁因中國對稀土出口設限引發的爭端，北京當局則表示將主動應訴。
歐盟貿易事務執行委員戴胡克（Karel De Gucht）表示，歐盟、美國及日本要求世貿組織解決爭端，是提出全面貿易訴訟的第一步。歐盟已於2009年提過類似訴訟，要求中國解除對稀土金屬的出口配額制度。
中國外交部發言人劉為民則是在記者會中表示，稀土是一種稀有的不可再生資源，開發稀土對環境造成影響，基於保護環境和資源的考慮，為實現可持續發展，中國政府對稀土的開採、生產和出口各個環節均實施了管理措施，而不僅僅在出口環節，相關措施符合世貿規則。他強調，「中國稀土資源占全球總量36.4%，但承擔著全球90%以上的稀土供應。」因此多年來，儘管面臨巨大環境壓力，中國一直努力保持一定數量的稀土出口，未來中國將繼續向國際市場供應稀土，並且依據世貿規則對稀土出口實行「有效的管理」。
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劉為民強調，中方希望其他擁有稀土資源的國家也積極開發稀土資源，共同承擔全球稀土供應的責任，也願意在尋找開發稀土的替代資源、提高稀土資源利用率等方面與各國加強合作。
中國政府將2012年稀土出口配額定為3萬噸，與去年相同，不過出口商去年僅使用半數配額。另外，中國大陸工業和信息化部部長苗圩則表示，中國對稀土的開發如果像過去那樣私挖濫採，破壞資源和環境，有些品種按照現在探明和實際的開採量可能只夠20年，20年後枯竭了，這對全人類是巨大的損害。
稀土元素總共17種，從製造導彈到iPod等一系列高科技產品都需要。中國以環保為由，採取多項措施主導稀土生產與出口，有人認為這是要逼迫外國廠商遷廠進入中國。
