▲日冕物質噴發（CME）。（圖／取自YouTube）
國際中心／綜合報導
根據一篇Ying D. Liu等人新釋出的論文中指出，在兩年前的2012年7月23日，地球避過一場超強太陽風暴的襲擊，這波日冕物質噴發（CME）的粒子運動速度高達每秒2000公里，幾乎是一般典型CME的4倍左右，險造成「卡林頓事件」重演。在太空中、繞太陽公轉的STEREO-A太陽觀測衛星沒躲過這場襲擊。
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Liu等人分析CME掃過STEREO-A時的觀測資料，發現它是1976年以來強的太陽質子風暴（solar proton storm），如果這樣威力的質子風暴衝擊到的是地球，將引起與著名的1859年卡林頓事件（Carrington Event）類似的狀況，將對現代的電子科技造成莫大威脅。
卡林頓事件是1859年時曾有一連串強力CME正面衝擊地球，引起強烈地磁暴（geomagnetic storm），當時不僅造成全球電信線路中斷，而且引發的北極光強到連磁緯很南邊的大溪地都可見。
根據美國國家科學院（National Academy of Sciences）的研究，當時這場天災，總共造成了美金2兆元以上的經濟損失，或是卡崔娜颶風災損的20倍以上；此外有大量變壓器在這場太陽風暴中燒毀，耗費數年才全部修復，使得全球電信事業癱瘓。
同樣強度的太陽風暴如果發生在現代，電力運輸網和通訊網路也都逃不掉癱瘓的情況，而且得花多久時間才能復原，也無法估計出來。這表示不僅你的手機不能打了，連有沒有電和水可用都不好說。
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2012年7月23日的這個類卡林頓CME事件，其實由2個間隔10～15分鐘的CME組成，再加上CME衝出的方向，恰好在4天前另一波CME事件中被清空了，使得7/23這兩波CME一路暢行無阻，不像平常那樣受到行星際空間粒子的阻擋而減速。
當CME中的質子雲通過地球軌道時，地球本身恰在1週前剛通過那個位置，所以避過了這兩波CME的正面衝擊，但這也顯示這兩波CME非常窄的質子流。整起事件最高潮之處在於喚起太空天氣的危機感。
許多觀測者都注意到現在所處的第24太陽活動週期比以前的還要弱，或許是百年來最弱的。但是透過2012年7月23日的這個超強太陽風暴事件，顯示即使是個活動微弱的太陽活動週期，也還是會產生非常強的太陽風暴。地球在這類事件中並不安全，所以必須居安思危，時時準備好應付這類事件，以期將損失降到最低。（文／引用自臺北天文館之網路天文館網站）
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