國際中心／台北報導
德國1枚汽車大小的報廢衛星ROSAT，在23日墜入印度和緬甸之間的孟加拉灣海域，不過迄今尚未得知是否有碎片墜落地面。這顆總重2.69噸的衛星於1990年發射升空，並在1999年退役，主要任務為研究黑洞以及其他天文現象。
德國航空太空中心（DLR）發布聲明指出，「 倫琴」X射線觀測衛星（ROSAT）當天是在印度洋孟加拉灣上空重返地球大氣層。太空碎片通常會在進入大氣層時化為火球，但ROSAT可能有多達30片總量重達1.7噸太空碎片可能掉到地球表面，其中最大塊是望遠鏡上的耐熱鏡。
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上個月，美國太空總署（NASA）的一顆報廢衛星UARS墬落太平洋南部，無造成任何損傷。衛星接二連三墜落地球，其實一點也不足為其，因為太空垃圾有成千上萬個。
國際上把太空垃圾依照尺寸大小分為三類：大於10釐米的為大碎片，現被監測到大概有1.8萬個；尺寸介於1至10釐米之間的為小碎片，估計約有10萬個；尺寸小於1釐米的為微小碎片，現大概有幾千萬個。可怕的是，直徑大於10釐米的太空碎片「看起來」不大，但實際上有的卻大如巴士，也有的是還算完整的衛星，這些重量動輒都是好幾噸。
▲德國報廢衛星。（圖／翻攝自futura-sciences網站）