▲南極西部冰原正在融化，最快200年內就可能完全崩解。（圖／翻攝自網路）
國際中心╱綜合報導
兩組科學家12日表示，南極西部冰原正在融化，最快200年內就可能完全崩解，而且此一過程已「無法阻止」。受其影響，全球海平面將升高升3至4公尺。200年到1000年後，多個低洼沿海城市或將消失。這篇發表在《科學雜誌》(Science)的研究指出，冰原融化可能和全球暖化有關。
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美國航太總署與加州大學歐文分校的研究人員在美國《地球物理通訊》雜誌上報告說，透過1992年至2011年測得的衛星雷達數據，他們發現，南極西側位次阿蒙遜海處的6個冰川正在快速融化，融化速度甚至超過了多數科學家的預計。一旦這些冰川全部融化，全球海平面將上升1.2公尺。
美國華盛頓大學的喬因(Ian Joughin)等人則在美國《科學》雜誌上刊登的報告說，他們利用地形圖與電腦模型研究了上述6個冰川中極不穩定的思韋茨冰川(Thwaites Glacier)，結果發現，南極西側冰蓋的坍塌「已經在進行中」，且消失結局「不可避免」。
喬因預計，思韋茨冰川融化需要200年至1000年，其結果將導致全球海平面上升0.6公尺。由於思韋茨冰川是南極西側冰蓋的「基石」，它的消失將可能帶動整個南極西側冰蓋的坍塌，進而致全球海平面上升3至4公尺。