國際中心／綜合報導
在一般人印象中，袋鼠都是用兩條腿走路，尾巴則用於平衡及支撐身體；然而最新研究卻發現，施力相對較小的前腳，其實才是袋鼠主要的支撐物，其尾巴除了保持平衡，還能產生強大的推進力，堪稱「第三隻腳」。
▲袋鼠打架示意圖，從此可知尾巴有保持平衡的作用。(圖／翻攝自Youtube)
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英國《衛報》報導，透過最新的實驗錄影，科學家終於解開袋鼠特殊移動方式的奧秘。影片清楚顯示，袋鼠在移動前，尾巴著地的時間早於後腳，藉此讓身體往前推進。研究袋鼠達40年的新南威爾斯大學學者道森(Terry Dawson)說，這項研究成果，是瞭解袋鼠運動方式的關鍵所在。
「過去我們不知道袋鼠尾巴的功用相當於『第三隻腳』，若非如此，其實牠們不需要這麼強壯的尾巴；除了移動，公袋鼠也會用尾巴來打架，並藉此保持平衡。」道森說。
道森在報告中指出，靠著特殊的跳躍動作及尾部平衡，袋鼠的移動時速高達65公里，長跳動作的能量效率也比四腳動物移動時更好；他認為袋鼠之所以這樣演化，是為了讓前腳有更多餘裕覓食。