▲NASA科學家公開宣稱，很有把握在20年內找到外星生命。（圖／外星人示意圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報導
NASA（National Aeronautics and Space Administration，美國太空總署）的科學家們日前在華盛頓一場研討會指出，新型望遠鏡大量增加太陽系外可能有生命的行星之數字，「保守」估計，銀河系大約有1億個世界可能存在外星生命，人類可望在20年內確知自己並不孤單。
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根據英國《鏡報》報導，幾十年來，火星與太陽系中的幾個衛星是搜尋外星生命的焦點，但2009年投射的克普勒望遠鏡已經在我們的銀河系找到數十億顆行星，甚至找到第一顆跟地球一般大、液態水可以存在的行星。位在巴爾的摩的韋伯望遠鏡操作指揮蒙頓（Matt Mountain）在日前的會議上指出，「我們五年前尚不知道，其實地球周圍有10-20%的星球都可以算是『可居住區域』」，「我們很有把握這個發現將永遠改變世界。」
NASA天文學家漢德（Kevin Hand）語出驚人的附和，「我想我們在20年內就會確知我們在宇宙中並不孤獨。」NASA局長伯爾登（Charles Bolden）也補充，「坦白說，我大部分的同事都認為人類在宇宙中不可能是孤獨的。」
NASA目前希望能在2017年發射「太陽系外行星探測衛星」，並在2018年發射「詹姆士．韋伯太空望遠鏡」（James Webb Space Telescope），也可能10年內啟用「廣角紅外巡天望遠鏡」。這三個任務將對外星生命的源頭做出更深入的追蹤與探索。