▲已逝英國前首相柴契爾夫人（1925年10月13日－2013年4月8日）。（圖／達志影像／路透社）
國際中心／綜合報導
英國前首相柴契爾夫人（Margaret Thatcher）有「鐵娘子」之稱，最有名的一件事是她聲稱一晚只需要睡4個小時；現在，科學家可能已經找到她具有非凡能力的原因──某種基因變異能使一些人可以睡得比較少，而工作表現仍出色。
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《每日電訊報》報導，柴契爾夫人的新聞秘書英厄姆爵士（Sir Bernard Ingham）曾說，柴契爾夫人常讓官員工作到凌晨，而她又很堅持早起收聽《今日農業》（Farming Today）節目。她的從不疲倦讓隨從印象深刻，也讓他們很沮喪。還有人聽過她的丈夫丹尼斯（Sir Denis Thatcher）大喊：「女人，上床睡覺！」
雖然許多人認為，柴契爾夫人每天工作20個小時，是因為她對工作充滿熱情，又如英國前首相邱吉爾（Sir Winston Churchill）在戰爭期間也是晚上只睡4小時；但新研究認為，這可能是她得利於基因上的幫助。
美國費城的應用基因學中心（Centre for Applied Genomics）科學家發現，擁有「p.Tyr362His」基因變異的人，能在每晚睡眠少於5個小時之下，還能正常工作。
研究人員找了100對雙胞胎（59對同卵、41對異卵），找出睡眠模式的改變是由何種基因變異引起。研究顯示，擁有「p.Tyr362His」基因變異的人，比沒有這項基因變異的人睡得要少，而且連續38小時沒睡之下，精神也好很多。
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舉例來說，有一對雙胞胎，弟弟才有「p.Tyr362His」基因變異，連續38小時沒睡覺之下，弟弟的凸槌表現比哥哥少40%，而且需要恢復體力的睡眠時間也比哥哥少──弟弟只要8個小時，哥哥要睡9.5個小時。
美國睡眠醫學學會（American Academy of Sleep Medicine）主席摩根泰勒（Timothy Morgenthaler）博士說，「這項研究顯示，我們睡眠需要的時間是一種生理需要，不是個人喜好。大部分成年人每晚至少要7個小時的最佳睡眠品質，才能在白天保持最佳的健康、工作效率和警覺性。」
柴契爾夫人的官方傳記作者穆爾（Charles Moore）說，「我不知道她有沒有這種基因，但她的強悍是源於想證明自己是唯一一個比男人強的女人。」他也表示，柴契爾夫人睡得比她公開說的要多，「但她的確工作時間很長，也睡得比我們大多數人要少。」
成年人每天睡眠的建議時間是7至8個小時，但許多成功人士都是少睡族，例如美國政治家班傑明富蘭克林（Benjamin Franklin）聲稱只要睡4個小時，美國總統歐巴馬只睡6小時，時裝設計師湯姆福特（Tom Ford）說，他只要睡3個小時就能正常工作。
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睡眠太少會導致憂鬱症、體重增加、精神疾病，以及增加中風、心臟病、糖尿病的風險，所以不要以為睡太少就會變成上述的精英份子。此項研究發表在《睡眠》（Sleep）期刊。
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