文／劉康彥
圖／林智堅辦公室提供
年僅39歲，即將出陣參選新竹市長的林智堅，創下民進黨提名選舉地方首長的最年輕紀錄，面臨老市長蔡仁堅的捲土重來，他該如何突破萬難，打消黨內前輩「比奇萊山還堅定」的參選決心，並在國民黨長期執政的政治板圖下，嗅到翻盤契機？
選戰倒數百日之際才獲提名的林智堅，接受《ETtoday》記者專訪，暢談意外踏入政治的過程與出線轉折。他說，自己還年輕，所以敢夢，為了新竹的發展，更要勇敢築夢。打出「加速新竹」概念的林智堅，究竟將如何展現爆發力與執行力，替民進黨奪回新竹，讓建城185年的竹塹重現昔日風華，各界屏息以待。
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工讀生意外踏入政治圈
當年仍在就讀大學的林智堅，起先只在叔叔的議員服務處幫忙。某一日，叔叔告訴他，「這裡太鄉下了，沒甚麼事，不然就去柯仔那裡幫忙好了。」於是，林智堅就在偶然機會下，進入民進黨立委柯建銘服務處歷練，從發傳單的工讀生開始做起。
隨著年紀增長，林智堅有機會帶領一群工讀生，協助柯建銘打選戰，他優異的表現獲得柯建銘賞識，索性請他擔任隨行助理。林智堅回顧當時的情況，覺得有趣、好玩，就答應柯建銘的要求。往後，凡是柯回到新竹的行程，身旁永遠少不了林智堅的身影，前後長達9年的助理身涯，拓展出相當豐沛的地方人脈，也讓他踏上參選市議員的政治之路。
選市長，絕對是人生規畫選項
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2009年首度參選新竹市議員的林智堅，便在新竹市第一選區（東區）以第二高票當選。他說，「當初選議員、投入公職，代表人生有一些規畫，而市長絕對會是一個選項，但需要一點時間累積」，但外界看來，這個「時間」似乎快得令人出乎意料。
林智堅坦言，此次新竹市長提名確實有些「過程」，包括最早表態的前市長蔡仁堅，再到有意與民進黨合作的無黨籍新竹市議會議長謝文進；身為民進黨新竹市黨部主委的他，甚至一度探詢柯文哲回鄉參選的意願，就連立院總召柯建銘，也曾接觸台大教授彭文正。最終，基於不同因素，讓蔡仁堅披掛上陣的可能性逐漸浮上檯面。
蔡仁堅提名案產生變化
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林智堅說，他印象很深刻，柯建銘在8月初的某個假日曾轉達訊息，告知他民進黨中執會將通過蔡仁堅的提名案，希望擔任市黨部主委的他，屆時能夠儘量配合並全力輔選，豈料最後一刻卻發生變化，提名案未順利通過。
原因為何，林智堅未多說，只透露「蔡前市長對選舉，他有一些想法，可能覺得怎麼樣的方式是最好的方法」，並強調不清楚「選舉對策委員會」與蔡仁堅的接觸過程。但他說，未來一定會透過管道主動聯繫老市長蔡仁堅，徵詢前輩意見，也希望能取得支持。
林智堅說，提名案有變化後，他以黨部主委身分向黨主席蔡英文報告地方選情，蔡才主動向他提起參選市長的事情。他回到新竹，主動徵詢黨內、外關心民進黨的朋友意見，大家紛紛提出勸進。經過思考，認為只要主席與前老闆柯建銘認為他是適任人選，且又是市黨部主委，更應責無旁貸，最後，他才決定承擔責任。
不是臨危受命，而是光榮參戰
選戰倒數一百天才正式獲得提名，林智堅覺得並非「臨危受命」，而是一件很光榮的事情，也是人生中很大的挑戰跟轉折，他選擇欣然面對。面臨地方上的不同意見，包括放棄角逐幾乎篤定當選的市議員，轉而參選市長，且前市長蔡仁堅又堅持要選，為何還接受黨中央徵召？
林智堅解釋，他對黨有一定的感情，但他更對新竹有改變的夢想，他知道只有透過參選市長才能夠改變，對他而言，沒有甚麼犧牲或委屈，因為這是一件很光榮的事情，更認為這是一場會贏的選戰，沒有放棄參戰的理由。他形容，「不是不可為，而是看我們有沒有提早做好準備，以及是不是對的方法或對的人。」