▲陰莖出狀況，是男人的最痛。（圖／達志影像／示意圖）
記者林蕙娟／綜合報導
2008年，美國北卡羅來納州的維克森林重生醫學研究所（the Wake Forest Institute for Regenerative Medicine）的阿塔拉博士（Dr Anthony Atala）和他的研究團隊焦急地盯著2隻兔子瞧，看看牠們會不會發生性關係。還好，這焦急是短暫的，牠倆被放在一起1分鐘內，交配成功！
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這一刻讓阿塔拉非常振奮，他從1992年以來，一直致力於在實驗室再造陰莖，希望日後能移植到人類身上。在兔子身上發生的事，證明了這是有可能的，上述的雄兔是12隻裝上人造陰莖的一隻，這12隻都試圖交配，其中8隻射精，4隻生下後代。
阿塔拉的這項研究，仍在搜集安全性、品質、功能等各種數據，若獲得美國食品及藥品監督管理局（FDA）批准，預計5年內進行人體實驗，對於因先天畸型、外傷、陰莖癌，甚至恐怖情人報復而失去陰莖的男人來說，這是很實際的一大福音。
阿塔拉希望他研發的人造陰莖能降低免疫上和心理上的問題，因為是採用病患自身的細胞來製造的。「陰莖其實比你想像的要長得多，」他解釋說，「所以無論損壞的程度，還是有很高的機率有可挽救的細胞。」
阿塔拉和他的團隊取用病患陰莖上的細胞，培養4到6星期，這種方式可避免器官移植造成的排斥風險；另一方面，將捐贈者的陰莖浸泡在中性的清潔劑裡，花數星期洗去所有供體細胞，之後，「這根」捐贈者的陰莖就形同一個膠原蛋白支架，接著再植入病患的自體培養的細胞。
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