▲這是一隻距今600年，曾經親眼見證黑死病的老鼠。（圖／翻攝自鏡報）
國際中心／綜合報導
據《鏡報》報導，前幾日一名英國康沃爾郡（Cornwall）的建築工人，在一棟百年歷史的建築裡發現一隻老鼠乾屍，仔細一看牠的觸鬚與牙齒都還健在。專家表示這隻木乃伊老鼠，估計已經睡了長達600年之久，推算其存在的年份，大約是中世紀的黑死病時期。
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黑死病是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，當時全世界大約有7500萬人死亡，其中歐洲就有30%的人死於黑死病。黑死病與19世紀發生於亞洲的淋巴腺鼠疫非常相似，這也讓科學家與歷史學家推測黑死病與鼠疫相同，都是由一種叫鼠疫桿菌（Yersinia pestis）的細菌所造成，它們會寄生於跳蚤身上，並且透過黑鼠（Rattus rattus）等動物傳播。
目前老鼠乾屍被收藏於潘諾崙博物館（Penryn Museum），專家表示雖然無法從這隻老鼠身上確定是否帶有感染源，但牠曾親眼見證過人類史上的大浩劫，因此對館方而言，牠的存在就像是寶一樣珍貴。