▲馬克史密斯（Mark Smith）和同事勞拉伯恩斯（Laura Burns）正在打包糞便樣本，要在裡面放乾冰。（圖／取自Boston.com）
記者林蕙娟／綜合報導
你是50歲以下嗎？願意每天到美國麻州的梅德福（Medford, Massachusetts）嗎？而且會固定排便嗎？如果都ＯＫ，你可以光是拉屎，每天就能賺40美元（約台幣1215元）。
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Boston.com報導，要賺這40美元，你要做的事就是去OpenBiome，這是成立於2012年，美國唯一的一家非盈利獨立的「屎庫」（糞便銀行，stool bank），是麻省理工學院博士後的馬克史密斯（Mark Smith）的心血結晶。OpenBiome負責收集、檢測糞便，並對33州、122家醫院提供糞便微生物移植手術（fecal microbiota transplantation）所需的糞便樣本。
「想想看血庫，但我們是屎庫，」史密斯說，這位OpenBiome的創辦人提供了許多患者救命糞便樣品，「有了屎庫，你就不必為了得到一份糞便，坐著飛機全國飛透透了。」
史密斯的工作團隊由全職和兼職的研究人員、研究生、胃腸病學家和營運人員組成，確保糞便樣本能送到美國每一個城鎮，只要路程在2個小時的以內的每個人，誰需要糞便就能得到。史密斯說，至今他們最遠送過4個小時的路程。
怪怪，到底是誰需要別人的便便呢？
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來長一下知識：為了讓你的消化系統和免疫系統正常運作，腸道需要有天然細菌維持平衡。但是，因為治療需要，抗生素會不分好壞，把所有細菌亂殺一通。抗生素殺光所有細菌，就會打亂了體內平衡，使胃腸道容易受到「困難梭狀芽孢桿菌」（Clostridium difficile，C. difficile）──這種壞細菌侵入，而造成感染。根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）指出，每年超過50萬美國人感染這種壞菌，引起發燒、噁心、腹痛、嚴重腹瀉，並造成每年1萬4000人死亡，特別不幸的是在醫院和長期照護的患者。
目前有幾種抗生素可治療「困難梭狀芽孢桿菌」，不過復發機率高達20%。怎麼辦呢？事實證明，健康的人的便便裡，有很豐富的「好菌」，而如何讓一個人的好菌提供給病患呢？答案是：糞便移植。
「從成本的角度來看，對無法以抗生素治療的病患來說，這是一個非常有效的治療方法，」史密斯說，「包括捐贈者的篩檢成本，有研究顯示，糞便移植平均可為每位病患節省1萬7000美元（約台幣51萬6千元）。」
大醫院和衛生系統都有自己的糞便銀行，但許多獨立開業的醫生和醫院沒有，OpenBiome就把糞便賣給它們，每份250美元（約台幣7600元），包括250毫升的下端移植用便便（是的，就是從屁屁灌進去），以及上端移植的30毫升便便（是的，就是從鼻子）。
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不幸的是，糞便移植過程中，往往是非常不舒服和侵入性的，不久之後，糞便可能會以藥丸的形式出現。OpenBiome已與美國各地多家醫院開發和製造「糞便膠囊」，也就是直接吞入即可。
▲這是「糞便膠囊」，用吞的。（圖／取自mic.com）