▲Nagoro的稻草人比活人還多。（圖／達志影像／美聯社）
記者林蕙娟／綜合報導
日本四國（Shikoku）北部的一處山谷，有個名叫Nagoro的小村莊，位置偏僻、地形崎嶇，每當死去或離開一個村民，一位老奶奶就會縫製一個稻草人來代替他（她）。如今，這個村裡只有35個活人，卻有上百個稻草人。
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形同「鬼城」般的小村，被稱為「奧祖谷稻草人村」，甚至吸引觀光客慕名造訪。製作稻草人的老奶奶月見綾野（Tsukimi Ayano）是個藝術家，現年65歲，是這裡最年輕的村民。
▲月見綾野是Nagoro最年輕的村民。（圖／達志影像／美聯社）
▲稻草人「老婦」盯著月見綾野縫製稻草人。（圖／達志影像／美聯社）
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月見綾野曾經離開故鄉幾十年，13年前她從大阪搬回來，照顧高壽85歲的父親，返鄉之後，她想做點農事，為了怕烏鴉吃掉蘿蔔種子，她開始製作稻草人。現在，上百個稻草人遍及Nagoro和四國其他城鎮。
就像手工雕刻的佛像一樣，每一個稻草人各有獨特的表情，有的在睡覺，眼皮永遠是閉著的，其他有的抱小孩、有的犁田或扛鋤頭。「如果我沒有做這些稻草人，觀光客就不會特別來這裡了。」月見綾野說。
▲每一個稻草人都代表離去或逝去的村民。（圖／達志影像／美聯社）
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「它們帶來回憶。」月見綾野把真人大小的稻草人放在農舍的角落、坐在柵欄和樹旁、在廢棄的公車站前排排隊，「老婦人曾經在那兒聊天喝茶，老爺爺愛在那兒喝清酒說故事。這讓我想起他們還活著時的舊時光。」
Nagoro是日本高齡化社會最典型的例證。日本超過1萬個城鎮和村莊因人口減少，使家園破碎、基礎設施匱乏，有如被遺棄的鬼城，像Nagoro，因為沒有年輕人，小學在2年前廢校，教室裡擺的是聽課的稻草人學生，還有認真教學的老師，彷彿凍結的美好時光。
▲教室裡，凝結著老師諄諄教誨的老時光。（圖／達志影像／美聯社）
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