▲逐漸融化的拉森B冰棚。（圖／翻攝自NASA）
國際中心／綜合報導
NASA科學家最新研究發現，南極大陸邊緣已有1.2萬年歷史的拉森B冰棚(Larsen B ice shelf)，5年後可能完全消失。參與研究的噴射推進實驗室(JPL)研究員哈曾達爾(Ala Khazendar)分析，一旦拉森B冰棚崩壞，冰河就會快速流入海中，使海平面上升，這對地球來說是個惡耗。
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拉森B冰棚位在南極的最北邊，旁邊有拉森A、C冰棚相鄰，已經存在了大約1.2萬年，但拉森A冰棚在1995年崩壞，拉森B冰棚當時有1.15 萬平方公里，但如今只剩下1600平方公里，且逐漸碎裂並出現大裂縫，最厚的冰層只剩500公尺。科學家預測，面積最大的拉森C冰棚有5.5萬平方公里，也將在1世紀內消失。
因為溫度變高，拉森B冰棚的2條支流萊帕德冰川(Leppard Glacier)及福萊斯克冰川(Flask Glacier)水流速度變快造成萎縮，從2002年以來變薄了約 20 至 22 公尺。
這項研究結果發表在《地球與行星科學通訊(Earth and Planetary Science Letters)》期刊。哈曾達爾表示，冰棚變得不穩定而崩解，在科學上真的非常吸引人，但對地球來說，這無疑是個惡耗。
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