國際中心／綜合報導
日本研究指出，在8世紀末時，地球曾遭受神秘太空射線撞擊。科學家分析2棵老杉木發現，年輪中的碳-14含量在西元774、775年時激增，而碳-14是太空射線衍伸出的碳同位素。
據《Nature》報導，地球在8世紀末時遭受不明太空射線撞擊，這在杉木的年輪中留下強而有力的證據。外太空中的高能射線朝地球射出質子和次原子粒子，撞上平流層與氮作用後生成碳-14，最後進入生物圈。名古屋大學研究團隊在這兩棵2棵杉木中發現，碳-14含量在西元774和775年時比其他年高了約1.2％。這數值雖然不多，但從碳-14的背景濃度來看，差距非常顯著。
▼太陽風暴導致多地可看到極光，但沒有資料能解釋西元774年時杉木年輪中高濃度的碳同位素。(圖／取自Nature)
這種宇宙射線來源有可能是太陽週期活動射出的閃焰，也有可能是超級新星在生命周期末爆炸放射出的伽瑪射線，但證據顯示那神祕的射線比過去已知的太陽閃焰能量還要大，也沒有資料能證明北半球775年時有超級新星的存在。
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最新的研究中指出，當時有兩個較近的超級新星，分別為「Cassiopeia A」 和「Vela Jr.」，但它們的距離不可能有足夠力量在地球上留下高濃度的碳-14。
研究團隊表示，目前還無法確定西元774、775年到底發生何種極度猛烈的太空事件，但太陽週期活動射出的閃焰或超級新星放射出的γ射線都不太可能是成因，有待進一步調查。
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