▲科學家發現最早動物精子化石。（圖／翻攝自《獨立報》）
國際中心／綜合報導
南極洲(Antarctica)陸續找到許多古生物的遺骸，最近瑞典的科學家又在動物卵繭化石中發現了最古老的動物精子，研判是一種吸血蟲類的精子，距今有5千萬年，打破了過去4千萬年的紀錄，這項新研究發現也公布在英國皇家學會(The Royal Society)的《生物學通訊》(Biology Letters)。
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據英國《獨立報》報導，瑞典國家自然歷史博物館(Naturhistoriska riksmuseet)研究員班雅明(Benjamin Bomfleur)表示，「這次完全是個意外發現，原先我們要尋找的是小型哺乳動物的化石，很巧的發現這個動物卵繭化石，並且在化石的內壁中，發現了動物精子碎片，過去動物精子化石非常罕見，因為它們很容易遭到破壞。」
據了解，這個精子所屬的動物，推測是一種吸血蟲類，像是水蛭或是蚯蚓一類的生物，精子碎片能夠維持那麼長時間，可能是在硬化前就已經被包覆在像「果凍」一樣的繭中。不過雖然保存完整，但其中的DNA已經無法提煉，因為化石已經礦物化，裡面沒有任何有機物，因此要像電影《侏羅紀公園》那樣提取DNA，目前仍是不可能的。