▲新人種「納萊蒂人」（Homo naledi）。（圖／翻攝自YouTube）
國際中心／綜合報導
南非在當地時間10日宣布，科學家在約翰尼斯堡（Johannesburg）郊區狹窄洞穴發現了15具人類骨骼化石，是以前不曾看過的新人種「納萊蒂人」（Homo naledi），雖然還不清楚它詳細年代與背景，但是專家們認為這可以改變人類對祖先的認知。
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據美國《有線電視新聞網》報導，納萊蒂人的身高約150公分、體重約45公斤，體型十分瘦長，手掌、腕關節和腳與現代人很像，顯示了他們有足以攀爬、使用工具及長途跋涉的能力，不過腦袋只有橘子般大小，大約是現代人的3分之1，跟原始人類較為接近。
▼科學家穿越狹窄的洞穴。（圖／翻攝自YouTube）
科學家從發掘現場判斷，納萊蒂人很可能掌握了用火的技術，也已經會搖樹，還有故意把屍體藏在山洞裡面的行為，這對於史前人類而言十分罕見。
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南非金山大學（Witwatersrand University）演化研究學者伯傑（Lee Berger）說，納萊蒂人的腦袋比黑猩猩大一些，不過由於遺骸被刻意放在隱藏於地底深處的墓室裡，上下都沒有岩石覆蓋，周圍也沒有其他動物化石，所以目前還沒有線索可以確定年代。
柏格進一步說明，儘管如此還是能從身體形態、外觀推測納萊蒂人生存年代，「假如我們目前的判斷正確，這些化石肯定超過了250萬年。」
▼影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。
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