密蘇里州一尾被捕獲的蛇，在沒有任何異性伴侶的情況下兩度產下小蛇。(圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報導
這不是「魯蛇」，是「處女蛇」。美國密蘇里州東南部有一尾被捕獲的蛇，近兩年來在沒有任何異性伴侶的情況下產下小蛇。
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「密蘇里州吉拉多角自然保育中心」(Missouri Department of Conservation's Cape Girardeau Conservation Nature Center)的官員說，有一條雌性的黃腹水蛇分別在2014年和今年夏天兩度臨盆。然而牠被捕獲後， 牠被關在這裡已經8年了，一直沒有男伴。
但照顧牠的實習生今年7月時發現牠產下寶寶了。今年的寶寶沒有存活下來，但去年夏天出生的兩個寶寶，卻活得頭好壯壯。
該中心養護部的爬蟲學家布瑞格拉(Jeff Briggler) 說，「處女生育」很罕見，但透過一種稱為「孤雌生殖」(parthenogenesis)的過程，可以在一些物種身上發生，例如昆蟲、魚、兩棲類、鳥類和爬蟲類等。但並不包括哺乳類動物。「孤雌生殖」是一種無性繁殖，意指牠的後代來自從未受精的精卵。
「孤雌生殖」此一名詞來自希臘文，原意即指virgin birth(處女生殖)，是無性生殖的一種，又稱為單性生殖。是指卵不需要受精，便能發育成個體。單倍體的子代發育為可以不經減數分裂產生卵或精子，而直接成為成體。
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