▲紅葉小將「以石當球，以竹為棒」練習，民國57年大勝日本少棒隊。(圖／取自台東紅葉國小)
生活中心／綜合報導
1968年由台東紅葉國小組成的紅葉少棒隊，擊敗日本少棒明星隊，為台灣棒球發展史留下傳奇故事。不過，現在有媒體指出，當年風光的紅葉少棒隊多壯年離世、晚景淒涼，還有人感嘆，「打完那場球像是被詛咒一樣」，13位少年英雄，如今只剩5人在世。
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紅葉少棒隊47年前以7：0的懸殊比數，擊敗日本少棒明星隊，次年組成金龍少棒隊，進軍美國賓州威廉波特的世界少棒大賽，從此開啟了台灣棒球史上的三級棒球時代。但根據《聯合報》報導，一名紅葉少棒家屬透露，當年的紅葉成員中僅有余宏開的兒子有繼續打球，因為黃平洋後來去賣便當、楊傳廣當廟公、古金水曾差點走投無路，「所以我們都告訴孩子，不要走這條路。」
報導指出，多數台東鄉親認為紅葉少棒隊球員沒有得到應有的對待，余宏開的哥哥余雲開表示，得獎時被捧在手心，風頭一過就沒有人理，只剩球員苦苦打拚，余宏開在服役完後，返鄉發展地方少棒，卻在爭取經費的途中車禍過世；而除了江元興轉任警界，雖然生活較安定，但他退休後任教會志工，2個月前從樹上墜落，目前下半身癱瘓；當年13名少年之中，也只剩5人還在世。
▼紅葉少棒隊為台灣棒球發展史寫下傳奇。（圖／取自紅葉少棒紀念館網站）
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