▲台灣的水鹿分成「太魯閣雪霸」及「中央山脈」2類群。（圖／太魯閣國家公園）
生活中心／花蓮報導
台灣水鹿過去因受到狩獵及棲地遭破壞等影響，數量大幅減少，不過，近年來保育成果見效，水鹿族群數量增加，大魯閣、玉山及雪霸國家公園管理處合作，針對分布範圍、遺傳學等方面研究，發現台灣的水鹿族群大致可以分為「太魯閣雪霸」及「中央山脈」2類。
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台灣水鹿是台灣陸地上體型最大的野生動物，但因棲地遭破壞、狩獵等問題數量一度銳減，並被列為保育類野生動物，近年來因為生存壓力減輕加上保育見效，族群數量才有增加的趨勢。為了保育及經營管理等需求，太魯閣、玉山及雪霸3個國家公園的管理處決定一同針對水路進行跨域整合研究。
受託主持研究的台師大教授王穎自2012年到2015年，長期監測水鹿族群的狀態，發現太魯閣及玉山國家公園的水鹿分布範圍，已逐漸擴散到山區附近的道路，再過幾年用路人很可能會在中橫、新中橫或是南橫等路段看見水鹿出沒。
▲水鹿保育成果見效，相關單位曾拍到水鹿悠閒泡澡的畫面。（圖／林務局提供）
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而從遺傳結構方面分析發現，台灣的水鹿大致可以分為「太魯閣雪霸」與「中央山脈」2個類群，地理屏障約落在合歡山的奇萊東稜，經分子鐘計算，2個類群的分歧時間大約是在冰河時期，直到冰河退去才又繼續往外播遷，2蛤類群才得以再次接觸。
除此之外，研究團隊也分別在3個國家公園設置森林監測樣區，發現啃食樹皮的行為在玉山國家公園最嚴重，雖然與動物密度沒有顯著相關，但這可能與生理或健康等需求有關，找出森林演替與動物之間的平衡，勢必是未來在保育管理上的一大課題。
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