▲茲卡病毒疫情火燒眉毛，卻還沒有任何疫苗可解。巴西急研發「殭屍蚊子」，想用帶有致死基因的蚊子消滅病媒蚊族群。（圖／達志影像／美聯社）
際中心／綜合報導
茲卡病毒肆虐中南美洲，造成大量新生兒出現「小頭症」的病例；今日也傳出美國發生第一起境內感染的茲卡病毒病例。世界衛生組織已經宣布茲卡病毒為「國際公共衛生緊急事件」，防疫刻不容緩；但是現在卻尚未找到任何有效預防茲卡病毒的疫苗。專家目前研發出一種最新的滅蚊方法：「以蚊攻蚊」。
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拜生物科技發達所賜，巴西東南部城市皮拉西卡巴（Piracicaba）研發出一種應急的滅蚊方式，那就是將「殭屍蚊子」放出去找配偶，讓牠們身上的致死基因傳給下一代，在孑孓長成成蚊之前就會死去。據《紐約時報》報導，巴西正積極實行這個方法，每天放出超過10萬隻殭屍蚊。
實驗室的小型試驗結果顯示，這種「以蚊攻蚊」的方式能讓蚊子數量減少八成以上。據報導，這種生物科技細菌可能會成為人類與蚊子之間的鬥爭中，最有效果的新武器。傳染病當中以病媒蚊做為傳播途徑的疾病不可勝數，如瘧疾、登革熱等等，現在最令全世界頭痛的茲卡病毒也是其中之一。蚊子每年殺死數以十萬計的人類，因此被稱為世界上最致命的動物。
世界衛生組織（WHO）專家表示，防疫作戰需要新方法，因為使用殺蟲劑容易造成環境嚴重汙染、清除積水容器的作為效果也不明顯，不足以遏止疫情散布。而疫苗的研發需要大量的試驗和研究，面對快速爆發的流行性傳染病根本措手不及。聖保羅傳染病專家蒂莫爾曼（Artur Timerman）坦言找到新方法是極其必要的，「在經過30年的鬥爭後，巴西去年還出現200萬例登革熱病例」。
這種以基因工程抗蚊的方法是英國的生技公司Oxitec公司研發，原本希望用來對抗登革熱，不過現在最迫在眉睫的就是試圖防治茲卡病毒。自去年4月以來，技術人員在皮拉西卡巴的一個社區試驗，在約有5000人口的社區釋放這種「殭屍蚊子」，到2015年底，野生孑孓比起殭屍孑孓少了82%，成效顯著。
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不過也有專家擔心，大量釋放基因改造過的生物可能會在往後帶來更多不可預測的災難，或許這批變種蚊子會衍生出更強、更難預防的疾病傳播。原本巴西衛生部門禁止釋放基改蚊子，但是茲卡病毒威脅迫在眉睫，許多城市都希望能引進這些蚊子，先救急再說。
▼茲卡病毒會造成新生兒的小頭症。（圖／達志影像／美聯社）