分娩的疼痛指數
第一次懷孕的準媽咪，對生產經驗即便一無所知，但對於分娩時要面臨的產痛，害怕及焦慮的情緒卻是無甚大差異的。但到底產痛的程度是多痛呢？馬偕紀念醫院婦產部婦女泌尿學科主任黃文助表示，孕婦生產時的疼痛，對每個產婦而言，仍有耐受程度上的差異，且經產婦及初產婦的感受也不大相同；但若以視覺化的疼痛指數評估量表（Visual Analogue Scale；VAS）來區分，分娩時的疼痛指數，較類似於重度（5～7分）的疼痛度。
痛感指數:輕度
分數:VAS 1～3分
說明:
*墜痛、脹痛、隱隱作痛的程度。
*有點感覺，但不影響工作及生活品質。
相較產痛:前期陣痛
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一般來說，初產婦因子宮頸口未曾歷經胎兒分娩擴張，故頭一次生小孩的準媽媽，通常對產痛的感受較為強烈。再者，初產婦的產程，往往比經產婦來得久些。也因此，初產婦也因待產時的陣痛，更易造成分娩上的不適感（約有10%～20%的初產婦，達於重度的痛感）。而經產婦的子宮頸口，因為曾經歷過胎兒分娩擴張，故產程通常較快，疼痛的反射程度則亦可能落在中度以下。
減痛分娩的起源
減痛分娩的歷史，最早可追溯19世紀英國女王，利用麻醉方式減少產痛的過程；直至20世紀初，歐美及日本亦陸續發展出「脊膜外腔止痛法」的減痛分娩概念。因此1970年至1990年代，此種方式也大半受醫學界的專業肯定，直至2000年後，美國更有約七成民眾廣為接受此類生產減痛的技術。
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而國內的減痛分娩技術，最早則源自臺灣婦產科醫學會前理事長蔡明賢醫師，他於1970年代美國留學時，曾受過一年的麻醉醫療及減痛分娩之專業訓練，後更於1975年回到馬偕紀念醫院極力推廣；此外，1982年林口長庚紀念醫院詹廖明義醫師，也從日本受訓麻醉次專科並學成歸國，陸續均促進台灣婦產科的醫學界逐漸進入「減痛分娩」的世代。
減痛分娩的原理
減痛分娩是怎樣施行的呢？黃文助醫師指出，所謂的減痛分娩，亦即是在「硬脊膜外空腔」內放置軟管，再將局部麻醉藥注射其中，即可達到生產減痛的效果。通常藥效在注射後10～15分鐘後即可發揮作用，並依據麻醉醫師的評估，持續給予一定的劑量，以達為產婦減輕疼痛的效果，持續止痛約可維持半小時至兩小時左右的時間，但無健保給付，故準媽媽約需準備6000～10000元新台幣的自費額度。
由於每一位產婦的產程不同，故減痛分娩所注射的藥劑劑量，也會依據產婦的用量來計費。因此，若初產婦子宮頸開口約兩指（四公分）時，即可予以減痛分娩並逐步給藥。但如果是經產婦，通常會與婦產科醫師討論，視前胎產程及分娩等實際情形，共同評估再決定是否必要給予施行減痛分娩。
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減痛分娩的原理為何？黃文助醫師說，生產的疼痛，主要來自胸部及腰椎的脊髓神經元所傳導，致使準媽咪感受到子宮強烈收縮的痛楚。但藉由減痛分娩的麻醉注射於硬脊膜外側，即可阻斷痛覺的神經傳導，暫時阻斷感覺神經的傳導，但又不致影響運動神經元，如此媽咪仍然能夠在子宮頸全開後，「用力」將寶寶往下推，順利分娩。
減痛分娩與剖腹產半身麻醉，麻醉藥本身無太大差別，但注射位置及藥量不同。剖腹產麻醉注射在脊髓腔內，且藥量較低。而減痛分娩則注射在硬脊膜外，可局部性的阻斷痛覺感知，可降低至少達七至八成的產痛。
產痛：對胎兒也有助益！
黃醫師以過去的臨床經驗指出，產程的快慢因人而異，也與胎次有關。以初產婦規則子宮收縮後待產的平均時間來說，一般介於8～16小時之間為多。
雖然產痛，對每一名產婦來說，是一項極大的考驗。但另一方面，準媽媽也不是「白疼的」！因為產痛對胎兒仍有相當大的助益。黃文助醫師表示，產痛引起的密集子宮收縮，可促進胎兒肺泡易於擴張，並降低寶寶呼吸系統方面的異常。另外，透過產道擠壓出生的胎兒，能加強刺激本體覺，對寶寶的大腦發育極有幫助，同時，產道擠壓時，可將胎兒呼吸道殘留的羊水及黏液排出，降低寶寶肺炎與窒息機率。而對媽咪來說，子宮收縮復舊，更能對排除惡露的確有益。
減痛分娩的應用對象
黃文助醫師指出，減痛分娩一般較建議初產婦，或是特別怕痛，對疼痛敏感度較高的產婦使用，一來可大幅減輕產痛，降低生產的不適及焦慮，二來也能增加產婦生產時的信心。另外，對於具有高危險妊娠，如：子癇前症、妊娠高血壓、糖尿病、腎臟病、心臟病等，合併內科疾病且無凝血功能異常的產婦，在自然分娩的過程亦可應用，以減輕產痛所造成的身心壓力，然而原則上也建議在產檢時主動與自己的婦產科醫師討論再決定較妥。
另外，減痛分娩好處多，但也有不適用的對象。諸如：凝血功能異常、背部及腰椎曾經受傷、腰椎畸形、脊椎曾動過手術、敗血症、產前休克，乃至早期破水過久，具潛在感染疑慮的產婦等，通常則不建議運用減痛分娩。
比較各類型減痛方法
黃醫師表示，減痛分娩最大的優勢，具有能給予產婦快速、有效、安全且確實，達到減輕分娩疼痛指數的優點，而非只在於移轉產婦的注意力，或僅提供心理方面的慰藉而已。其次，減痛分娩可給予產婦，能給準媽媽一個較舒適的生產經驗，因此也大大減輕產後憂鬱症可能發生的機會。
至於其他的生產減痛療法，則比較傾向於舒緩疼痛、移轉注意力等，達到減輕並緩解產婦分娩前的焦慮及不適。像拉梅姿呼吸法，透過對神經肌肉組織的控制練習，且配合產前體操及呼吸訓練，可有助產婦生產時正確使力。而溫水生產，則為透過溫水刺激下的物理性方式，提高抑制分娩的疼痛感。至於音樂生產，則為移轉產婦緊張情緒，以分散準媽媽對痛覺的強烈關注。
另外，使用肌肉注射止痛藥物來抑制產痛也可達到短暫效果，但不宜頻繁注射多次，因擔心藥劑經胎盤而被胎兒吸收，以致影響寶寶出生時呼吸功能。由此可見，局部性麻醉的減痛分娩（硬脊膜外止痛之減痛分娩法），可說是目前公認最為有效，也最安全的分娩減痛方法。
給準媽媽的貼心鼓勵
減痛分娩，並非可達完全無痛，但至少能降低高達八成的產痛程度。由於每一位產婦的情況殊異，對於痛覺的感知也有強度上的差異，但如果對於產痛比較敏感，特別害怕或恐懼的媽咪們，這確實不失為一個有效減輕疼痛，提升待產舒適性及加強生產信心的選項。黃醫師鼓勵說，生產的過程，本具有風險，但如果準媽咪家人，能適時在產前給予產婦更多的關愛、鼓勵及陪伴，勢必也能大大降低準媽咪對產痛的抗拒，並以母愛化為迎接寶寶新生的喜悅力量！
採訪攝影╱郁筱惠
諮詢╱馬偕紀念醫院婦產部婦女泌尿學科主任黃文助
攝影╱本刊資料室‧檸檬巷館
麻豆╱漂亮孕媽咪 王怡馨
黃文助
學歷：中國醫藥學大學畢業
經歷：馬偕紀念醫院婦產部婦女泌尿學科主治醫師、台灣婦女泌尿暨骨盆醫學會專科醫師、教育部部定講師
現任：馬偕紀念醫院婦產部婦女泌尿學科主任、馬偕醫護管理專科學校專任講師
＊更多內容請參考：【嬰兒與母親】2016年03月號。https://www.mababy.com/newkm/
＊【嬰兒與母親】官方網站。https://www.mababy.com/