國際中心／綜合報導
稀土關係著許多電子產業發展，但全世界有97%出產都在中國。之前中國傳出稀土減產，立刻讓日本大為緊張，為了減少產業衝擊，日本積極尋找新來源。日前東京大學研究團隊對外宣佈，日本最東邊的南鳥島海底，發現大量稀土礦床，估計可供日本使用超過200年。
▼稀土礦被稱為「21世紀的科技金屬」，用途非常廣泛。(圖／翻攝自網路)
東京大學大學院地球資源學教授加藤泰浩率領的研究團隊，在東京召開的資源地質學會上發表驚人探勘結論，也是首次在日本境內發現大規模稀土。資料顯示，在南鳥島西南方310公里處，水深約5600米的海床上，發現濃度1700ppm、平均1100ppm的高濃度稀土礦；以北180公里處也發現超過1000ppm的稀土礦。
2010年時中國以環保名義，大幅削減稀土出口數量約40%，讓美國、歐盟、日本大為緊張；接著2010年9月，日本在釣魚台海域與中國漁船發生衝突，更對稀土出口日本管的更嚴格，還曾停止供應，日本的科技業、家電業面臨缺料，苦不堪言。
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東京大學的加藤泰浩教授幾年來一直在日本海域尋找稀土礦藏，終於在南鳥島附近發現，且藏量估計為680萬噸，足供日本使用2百多年。但最大的問題在於，超過5000公尺的深海該如何開採，國際上只有德國曾在30多年前，開採過深海2000公尺的資源，超過3000公尺海底的礦藏開採，至今尚未有國家做到。